В темном лесу невидимые пути тянутся через облака, где лишь ночное дыхание создает легкий шепот. Маленький трактир за окном напоминает о мире за стенами: вой ворвался, оживленные голоса тут же затихли под леденящим гулом. В этот мир пришел чужак с печалью и цветами утренней росы на плечах....
Расчет Энги был верным: рассвет мы встретили посреди распаханных полей, зато после восхода солнца на пути оказалась деревня.
Энги обогнал меня, велел притормозить и спешился у мостика через небольшой ручей. Тело ломило, невыносимо хотелось размяться, но я была недовольна задержкой, душа рвалась вперед и вперед.
— Почему мы остановились?
— Надо дать отдых лошадям. Напоить их, накормить. Иначе загоним их раньше времени.
Он помог мне спуститься с коня и крепко обнял, нисколько не смущаясь. Я с удовольствием вдохнула запах мужского пота, смешанный с запахом лошади.
— Если хочешь передохнуть, разыщем таверну попроще и остановимся на день. Вечером снова отправимся в путь.
— Нет, я хочу ехать, — упрямо качнула я головой и снова прижалась щекой к шее Энги. — Хочу оказаться как можно дальше от столицы.
— Ты утомилась.
— Я нисколько не утомилась.
— Ну, хорошо, — помедлив, согласился Энги. — В любом случае, надо бы заглянуть на ярмарку и купить одежду попроще. Ты ведь не хочешь, чтобы каждый встречный узнал в тебе принцессу, а во мне — беглого гвардейца?
— Не хочу, — я прижалась губами к пульсирующей жилке на шее Энги.
— У меня есть, — Энги зарылся пальцами в мои растрепанные косы. — Я не потратил ни монеты из тех золотых, что получил за тебя. Но и возвращать их не собираюсь.
— Да ты богат, — хихикнула я. — Я выйду замуж за состоятельного мужчину!
Тело Энги напряглось под моими пальцами.
— Ты уверена, что хочешь за меня замуж?
— Энги, ну сколько можно?! — рассердилась я и топнула ногой. — Ты опять сомневаешься?
— Не сомневаюсь, — с шумным вздохом он снова сгреб меня в объятия, — но ты должна понимать, что это может не продлиться долго.
— Молчи, — я не хотела выслушивать его дурацкое нытье.
Впереди нас ждет счастье, об ином исходе и думать не желаю.
— Где бы мы ни скрылись, рано или поздно нас найдут, — гнул свое Энги.
— Принцессы больше нет! — упрямо выкрикнула я и с усилием высвободилась из его объятий. — А теперь хоть раз послушай, что я скажу! Если боишься — оставь меня прямо здесь и уходи. Дальше я поеду сама. Но если ты со мной…
— Я с тобой.
— Не перебивай меня! Если ты со мной, тогда выкинь из головы все сомнения.
