Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
– Разумеется, – ответил Продавец с достоинством. – Общая выгода перевешивает. Но вам нечего предложить другим! Это классическая игра с нулевой суммой: если выигрываете вы, то проигрывают иные Высшие.
– И что тогда делать? – спросил я. – Нам действительно нечего предложить! Даже местному варианту нашего Высшего!
Продавец улыбнулся.
– О! Вы все-таки можете кое-что предложить! То, чего нет. Третий вариант взаимодействия.
Я посмотрел на Милану.
– Мне не нравится, – произнесла она.
– Но это единственное, что у вас есть, – сказал Продавец.
– Но я не хочу, – ответила Милана.
Дарина коснулась моей руки, негромко спросила:
– Ты понимаешь, о чем они?
– Кажется, – сказал я. – И мне тоже это не нравится. Но если есть плюс и есть нуль, то есть и…
– Игра с отрицательной суммой, – прошептала Дарина.
– О да, – кивнул Продавец. – Именно. Вы должны создать ситуацию неприемлемого ущерба. Такого чудовищного минуса, что Высшим придется пойти вам навстречу и открыть проход в вашу реальность.
– Они же Высшие, – сказал я. – Их возможности куда больше наших.
– Кто больше имеет, тот рискует больше потерять, – хладнокровно ответил Продавец. – Это как с ядерным противостоянием в вашей истории. Страна могла быть сколь угодно слабее противников, но, получив ядерное оружие, она становилась неуязвимой. Минусы конфликта перевешивали плюсы.
– То есть нам надо припугнуть Высших? – поразилась Милана.
– Нет-нет! Не просто припугнуть! – Продавец погрозил Милане пальцем.
Он помедлил и сочувственно спросил:
– Сможете? Это ведь должно быть трудно… для вашего смысла…
Милана молчала.
– Но вы так изящно и так безжалостно расправились с Икаром. Вам помог местный Высший, так?
Я нахмурился.
Продавец очень быстро собрал данные. Пожалуй, быстрее, чем Мар. Наверное, киборгу проще перехватить электронные информационные потоки.
Но одной вещи он не понял.
Не Милана с ее смыслом уничтожила Прежних.
Это сделали я-мы. Что-то новое, родившееся на Трисгарде. Принадлежащее только людям, Карир нас лишь подтолкнул.
– Она справится, – быстро сказал я, чтобы Милана не ответила. – Если надо – справится!
– Тогда все же отправляйтесь в путь, – кивнул Продавец. – К Инсекам или Прежним, решите сами – кого вам проще возненавидеть.
