Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
– Но ведь Высшего там не будет! – воскликнула Милана. – Их Высшие еще не родились!
– Но точно так же могут путешествовать во времени, как и твой, – Продавец хихикнул. – Каждый Высший уязвим в момент своего зарождения. На Ровиане и на Чш-чшш-жж начинаются их пути. И если уничтожить планету со всеми ее обитателями, это убьет или чудовищно ослабит Высшего. Угроза всей планете заставит их появиться и пойти на переговоры.
Он произнес название планеты Инсеков куда легче, чем Мар, будто его голосовой аппарат оказался для этого лучше приспособлен.
– Там же есть и обычные люди, – сказал я. – Или обычные Инсеки…
– Не повезло, – хладнокровно ответил Продавец. – Но вы должны быть готовы и к этому. В игре с отрицательной суммой нельзя блефовать.
– Какие вы все-таки жестокие и коварные существа, – вздохнула Мар. Отошла в сторону, щелкнула ароматическим прибором, глубоко вдохнула. – Даже мне не по себе. Слушай, хитрый лис, а с чего ты так помогаешь ребятишкам?
– Это как раз пример игры с ненулевой суммой, – ухмыльнулся Продавец.
– «В-третьих» будет? – спросила Мар.
– Через несколько секунд я исчезну отсюда, я это вижу. – Продавец развел руками. – А еще через минуту вас ждет сюрприз, приготовьтесь.
– Скажете, какой именно? – Я посмотрел Продавцу в глаза.
Тот замялся.
– Ожидаемый. О котором вам следовало подумать сразу. Я полагаю, что вы выкарабкаетесь, а возможно, даже используете ситуацию к своей выгоде.
Он исчез.
– Не люблю я их, – сказала Мар задумчиво. – Не люблю… Есть мысли, о каком сюрпризе он говорил?
Я встал из-за стола, вслед за мной поднялась Дарина. Милана подошла к нам. Я обнял девчонок.
– Мысли есть, – сказал я. – Прежняя Мод, скорее всего, где-то здесь, с нами.
– И вряд ли она в хорошем настроении, – крепко сжимая мою руку, произнесла Дарина.
Глава шестая
Мар недоверчиво смотрела на нас несколько мгновений.
– Нет. Невозможно. Внутри глайдер контролируется. Удержаться снаружи, на корпусе… даже для Прежней это очень сложно. Продавец имел в виду что-то другое!"
"– Но ведь они умеют прятаться в иное пространство, – возразил я. – Там находятся их корни… совмещенные организмы.
– Что-то всегда должно оставаться снаружи, – уверенно сказала Мар.
– А если она замаскировалась? – спросила Милана.
Комендант расхохоталась.
