Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
"
"К моему удивлению, Мар ответила очень спокойно:
– Конечно, Мод. Глупо было бы так рисковать.
Мод хмыкнула.
Значит, она подозревала то же самое, что и я. Значит, мы оба неправильно предположили, какой козырь прячет Маргарита.
Нет, не микроколлапсарная бомба.
Тогда что же?
– Отправляемся? – спросила Мод самым светским тоном, который только можно представить.
– Уже летим, – добродушно ответила Мар.
И серый шар вокруг нас стал прозрачным.
Нет, конечно, это было лишь изображение. Но абсолютно реалистичное.
Мы неслись в космосе, все дальше и дальше удаляясь от Трисгарда. Плыли в креслах, висящих в пустоте среди тысяч звезд. Планета стремительно уменьшалась, а звезды были все столь же обманчиво далеки.
Что задумала Мар?
Глайдер, превратившийся в энергию на поверхности планеты, – это серьезный удар. Может быть, даже конец Ровиана. Но бомбы в глайдере не будет, Мод подумала о ней в первую очередь.
Так что же тогда?
Способ Миланы не работает, у коменданта нет вообще ничего. Только она сама, девочка Маргарита, ставшая Измененной…
Ага!
Я закрыл глаза, космос был слишком прекрасен, чтобы смотреть на него и думать одновременно.
Вот теперь все сложилось.
Я понял гамбит, который играет Мод, и эндшпиль, который задумала Мар.
Мне только надо понять, когда делать свой ход.
Да-да, я ходил в шахматную секцию. Даже получил первый разряд.
– Готовимся к открытию портала, – сказала Мар. – После выхода у нас будет не так много времени, верно?
– Не беспокойся, – ответила Мод.
Я попытался повернуться, чтобы увидеть портал. Нет, кресло осталось неподвижным, но мир вокруг крутанулся. Судя по реакции Миланы – только для меня. Как Инсеки это делают? Для каждого сидящего в рубке транслируется свое изображение?
Теперь Трисгард остался за спиной, невидимый и далекий. Передо мной была только бездонная тьма, усеянная огоньками звезд. Потом впереди зажглась еще одна звезда, угловатая и дрожащая, на глазах превращающаяся в призрачную пентаграмму, затянутую внутри синей мглой.
И корвет мчался прямо в эту мглу.
– Активирую связь. Не подведи, – сказала Мар, когда синее свечение охватило нас. Корабль неожиданно тряхнуло, несильно, но ощутимо, будто он прорывал невидимый барьер. Сияние исчезло, звезды мигнули и зажглись в других местах. А далеко впереди засияло теплым желтым светом солнце Ровиана.
Мод не отвечала. Сидела с закрытыми глазами, как я недавно, во что-то вслушивалась или вела неслышимый диалог.
