Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
Потом сказала:
– Две минуты на отстыковку, курс на орбиту, высадка на планету запрещена.
Вокруг нас вновь возник серый шар рубки. Кресла расслабились, выпуская нас.
– Быстро, быстро, быстро! – выкрикнула Мар и побежала к двери.
Мы – следом.
* * *Времени хватило. Глайдер вышел из ангара, взмыл над кораблем и рванул в сторону. А может быть, и корабль начал удаляться от нас. Мар снова была в пилотажном кресле, а мы стояли за ее спиной. С одной стороны, казалось диким стоять в несущемся с ускорением глайдере, а не сидеть в каких-нибудь креслах или лежать в защитных капсулах.
– Что ты им сказала? – спросила Мар.
– Правду, – коротко ответила Мод. Помолчала и добавила, видимо, решив, что нужно пояснить: – Десант был уничтожен, Икар погиб, я пострадала, возвращаюсь на корабле Инсеков.
Я не сомневался, что это не все сказанное.
– Кораблю дадут уйти? – спросила Милана.
– Не интересовалась. Сомневаюсь.
Мод была вся на нервах, вся в предвкушении, я это чувствовал.
– Нам пора собраться, – сказал я.
Мод колебалась. Потом буркнула:
– Рано еще… Смотри, впереди Ровиан!
Как ни странно, но это прозвучало искренне. Я посмотрел на экраны перед Маргаритой. Нахмурился.
Планета казалась очень знакомой даже на расстоянии.
– Ровиан с кольцом? – поразился я. – Продавцы постарались?
Мод рассмеялась.
– Разумеется, нет! Это Даут, газовый гигант.
Я видел. Крошечная искра, довольно далеко от окольцованной планеты.
– Ровиан – очень красивый мир, – сказала Мод. – Прекраснее Земли. Вращение синхронизировано, он всегда между звездой и Даутом. Ночью солнце заходит, а Даут поднимается на небе. Это потрясающе.
Кажется, ей действительно нравился ее мир.
– Наверное, – признал я. – Но это значит, вы никогда не видите звезды.
– Кому нужны звезды! – резко ответила Мод.
Я не стал уточнять, было ли такое «застывшее» положение Ровиана природным, или Прежние переместили планету, исходя из своих эстетических предпочтений.
– Мод, мы должны собраться воедино. Отпусти Дарину.
– Могу я быть уверена, что ты не замыслил предательства? – спросила Мод после секундного колебания.
– Ты же сама говорила про игру с ненулевой суммой, – напомнил я. – Мы все выиграем.
– Еще раз согласовываем действия.
Я вздохнул.
