Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
"
"– После появления других Прежних я наношу им максимально возможные повреждения, чтобы ты могла вобрать их корни. Уничтожения двух-трех Прежних старшего аркана или десятка из младшего должно быть достаточно для того, чтобы ваш Высший вернулся во времени и воплотился. Я ставлю перед ним ультиматум – открыть проход в нашу реальность. Он должен принять это предложение как оптимальное. Мы уходим. Ты принимаешь в себя Маргариту. Все получают то, что хотели. Ты наверху, мы в ином мире.
– Все так, – согласилась Мод.
– Освободи Дарину, – упрямо повторил я.
– Скорее всего, кто-то из старшего аркана захочет лично войти в глайдер и проверить, что к чему, – будто не слыша меня, сообщила Мод. – Будет довольно неприятно, если схватка произойдет на орбите.
– Тогда что?
– Я предупрежу о приближении инспектора, – сказала Мод. – Перенесешь нас на поверхность?
– Да, но для этого мы уже должны быть вместе!
Мод вздохнула. Спросила:
– Ты ее действительно так любишь, парень? Хорошо.
– Понимаю.
– Не хочется мне с ней расставаться, – покачала головой Мод. Посмотрела на меня. Улыбка Мод на лице Дарины казалась злобной гримасой. – Свеженькая, я таких люблю. Ладно, бери. Возвращаю.
Я не знал, как это произойдет, как будет выглядеть.
Наверное, я недооценивал Прежних.
Из всех решений они всегда выбирали самые отвратительные.
Мод неторопливо подняла руки. По-прежнему улыбаясь, с любопытством глядя на меня. Положила ладони на лицо. И потянула.
Я вздрогнул.
Мод продолжала тянуть, пальцы побелели, впиваясь в плоть.
И она начала разделяться.
Голова Дарины будто вытянулась вперед, я услышал вскрик – не Мод, а Дарины.
Я стоял, до боли сжимая кулаки. Я не знал, к чему приведет попытка вмешаться.
