Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
Я полон жалости к Прежним, которые когда-то были невинными детьми, потом юношей и девушкой, плененными запретной любовью, а потом превратились в уродливую, исковерканную гармонию.
Я утешаю их и обещаю, что в какой-то иной форме их больная жалкая любовь останется навсегда. Я говорю, что все будет прощено.
И отдаю Тхе тайну смерти, преображенную его корнем, как самый драгоценный дар."
"Туманная плоть развеивается, в пространстве остаются два тела – обычных, человеческих, юноша и девушка – похожие, как только могут быть похожи брат с сестрой.
Удивительно, но Тхе больше не сопротивляется.
Он успокаивается, словно нашел ту гармонию, к которой стремился.
Он умирает.
Где-то в их гаснущем разуме остается тот смысл, который брат с сестрой когда-то поделили на двоих, начиная свой путь к сингулярности. Могучий смысл любви, не знающей границ, гармонии двух сознаний, целиком поглощенных друг другом.
Смысл витает в пространстве, я могу его взять.
Но я знаю, что он отравлен, потому что даже у любви должны быть границы.
Я развеиваю смысл и ухожу, оставив два тела в пустоте.
Я шагаю по кольцу газового гиганта Даута, мои ноги топчут летящие по орбитам камни и осколки льда. Я так огромен, что меня можно увидеть с Ровиана, и я знаю, что меня видят.
Не будет следующего противника, которого пошлют против меня Прежние. Они не совершат такой ошибки.
И я, конечно же, не устою, если позволю им это.
Но пока я шагаю по планетарному кольцу, чувствуя холод астероидов под ногами. Мои волосы километровыми прядями развеваются в пустоте. Я смотрю на звезды.
И думаю о том, что мир, в котором есть лишь одна любовь, слишком мал для меня.
Наступает время, когда мне нужна Мод. Я переношу сознание в двухмерность и рассказываю Прежней о том, что произошло.
Мод в ярости.
Ей плевать на Тхе, она ненавидит его так же, как и прочих в старшем аркане.
Разумеется, лишь потому, что она хотела бы забрать их себе.
Я объясняю ей очень спокойно, что это был единственный способ победить Мира. Что ей достанутся сознания других корней.
Мод успокаивается или, скорее, примиряется со случившимся.
Она объясняет мне, как выстроена оборона Ровиана. Кто из Прежних наиболее опасен, какими возможностями располагает каждый из них.
