Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
Прежние – живые боги, погибнуть ради них – великая честь.
– Уходите, – говорю я. – Быстро!
Плохо, что я оказался так близко к городку. Но что поделать!
Я чувствую, что Прежние приближаются со всех сторон. Мод во мне вопит, что я должен дать ей фрагменты поверженных врагов. Что тогда она станет сильна и сможет мне помочь. А иначе мы погибнем все.
К сожалению, так оно и есть. Мы до сих пор нужны друг другу.
Я жду.
Кто-то из Прежних ошибется, кто-то вырвется вперед. Я слишком интересная добыча.
Вперед вырывается Жрица.
"У нее практически нет воплощения в материальном мире. Все Прежние очень разные, и Жрица ушла по пути к сингулярности очень далеко.
Все, что я могу наблюдать, – это всполохи и буйство энергии. Словно сухая гроза обрушивается на холм: с безоблачного неба бьют молнии, разноцветные полотнища света свиваются в воздухе, будто северное сияние спустилось с полярных небес на землю.
Одна из молний прошивает меня насквозь.
Другая сжигает несколько убегающих девочек. Вряд ли попадание случайно, скорее уж Жрице хотелось кого-то убить.
Я превращаю мир в плоскость и вышвыриваю энергетические разряды из реальности.
Энергия не исчезает.
Разряды будто выжжены в двух измерениях – линиями, точками, зигзагами.
Я думаю.
Жрица приближается. Она словно ощупывает изменившийся мир короткими выбросами энергии, пытаясь понять, что я сотворил. Она заинтригована, но цела.
Времени мало.
Я складываю пространство, будто лист бумаги, изгибая и перекручивая. Свожу потоки энергии вместе и направляю друг в друга.
Мир дрожит, опасно близко к нестабильности. Я вижу вход в карманную вселенную Жрицы и врываюсь туда.
Здесь свои законы природы, я снова в трехмерности.
Это гигантский многогранник, клетка из пылающих огненных шнуров, порталами открывающаяся во все стороны. Серо-огненная муть порталов похожа на упругие стены.
В порталах, пронзенные и распятые замершими молниями, корчатся люди.
Нет, это давно уже не люди, это полноправные части Жрицы. Она вся здесь, ее проявление в реальном мире лишь энергетическое.
Они смотрят на меня.
Я слышу вздох Мод – она не способна пока напрямую поглотить энергию Жрицы.
Я вычленяю часть пространства, на которой стою, изолирую один из элементов Жрицы и вырываю из портала.
