Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
Но все как настоящее. И наши нагие тела, и соединившиеся руки, и слезы на глазах Дарины.
Делаю усилие и максимально отсоединяю свой разум, чтобы говорить от имени Максима.
– Дарина… ничего ты со мной не сделала…
Она поднимает глаза. Это почти как тогда, в Гнезде…
– Я тебя раньше полюбил, – говорю я и улыбаюсь.
– Когда? – спрашивает она с подозрением.
Пожимаю плечами. Я не могу это сформулировать, это произошло не в один миг. Очень быстро, но все же…
Мы стоим обнявшись.
Потом Дарина вздыхает.
И говорит:
– Надо возвращаться. Приближаются гвардейцы.
– Это не страшно, – отвечаю я.
– Конечно. Но там двое Прежних, они хотят прощупать нас и определить границы возможностей.
– Значит, придется уничтожить гвардейцев по старинке, – отвечаю я.
– Но потом будут двое Прежних. Даже если мы равны им, их двое.
– Мы сильнее, – отвечаю я. – И я уже сражался с ними. Я знаю их слабые места. А с нами еще никто не сражался.
Дарина кивает.
Время вокруг течет очень, очень медленно.
Мое биологическое тело идет по улице, его окружают.
– Я буду помогать, – говорит Дарина. – У меня есть базовый боевой курс. Но Милана и ребенок помочь не смогут, их смысл в любви… или чем-то похожем…
– О, ты не представляешь, какой смертоносной может быть любовь, – возражаю я.
И мы соединяемся воедино, все четверо.
Обмениваемся короткими ободряющими касаниями.
Я-мы выходим на физический уровень бытия.
С каждой секундой я-мы все лучше понимаем, на что способны.
Но пока мне придется это скрывать.
Я-мы вижу выходящих навстречу по улице гвардейцев. Это сборная солянка, кого тут только нет. Но основная масса ровианцев подступает сзади и через здания.
Я-мы улыбаемся.
И превращаем свое тело в тело Защитника. Гораздо медленнее, чем могли бы, зато впечатляюще – я-мы рычим, вскидываем руки, вытягиваемся, на нас трещит и разрывается одежда…
Я-мы не переборщили?
В нас три с лишним метра роста!
Но ничего.
Я-мы колотим себя в грудь, словно Кинг-Конг. Это идея Миланы, и она смеется.
Навстречу мне неуклюже бегут панцеры, я-мы бежим навстречу.
И начинаем убивать.
Глава третья
Я больше не я-мы. Я – просто я, четыре личности слились в одну. У меня нет времени, чтобы разделять сознания.
У меня есть преимущество перед Мод и вторым Прежним – они не понимают, кто я такой.
