Давно не было такой сильной и чистой влаги как летний газированный напиток Прежней. Я сидел на лавочке рядом со спортивной площадкой, где играли подростки — будто молниями пронзали плясала серебряная Дарина в футболке и беговые сапоги. В это лето я был волонтером, помогающим детям учится, а не бросаться во все случайно попавшиеся в руки предметы....
Дарина, Милана и Карир спали рядом. Милана обнимала Карира, словно собственное дитя.
– Они спят, – сказала Мар. – Я полагаю, с ними все в порядке.
Я кивнул, оценивая обстановку.
Моя команда невредима. Это хорошо.
Портала нет, остались только два выжженных пятна на земле. Как Карир сумел его убрать? Я ведь понял в тот миг, что он сделал… но теперь мне не хватает для этого ума.
В отдалении бродили несколько групп стражей. Некоторые перевязаны, окровавлены, все до сих пор в боевых формах и с оружием. Поглядывали на нас, но и за внешним периметром наблюдали.
Совсем рядом земля и трава перепаханы, запачканы кровью и какими-то ошметками.
– Чистильщик? – спросил я.
Мар кивнула:
– Тебе повезло, что мы шли следом. Он как раз собирался перекусить.
– Сколько времени я провалялся без сознания?
– С момента исчезновения портала прошло меньше часа. Это ты уничтожил портал?
– Мы.
Мар кивнула. Выплюнула травинку.
– А те биоформы, что валяются по пути вашего движения? Кто их…
– Тоже наша работа.
– Я вижу жницу, но ее нет в базах данных. А в чем уникальность человеческой девушки? Чем ценен ребенок тэни?
– Вижу, ты общалась с Фортом, – пробормотал я.
– Разумеется. Я комендант, знаешь ли.
– Знаю. Мальчик ничем особенным не ценен.
Мар размышляла.
– Ты не ответил на мой вопрос. Мы знакомы? Откуда у тебя информация обо мне?
Я встал. Голова чуть кружилась, хотелось есть, но в целом я ощущал себя нормально.
– Мар, я все расскажу. Но не здесь и не сейчас. Разговор будет долгим и сложным.
Комендант смотрела на меня снизу, продолжая сидеть на корточках. Комплексами она не страдала, то, что я стоял и «доминировал», ее ничуть не волновало."
"– Ты очень странный. Я должна передать тебя Инсекам.
– Но ты ведь не сообщала им о нас.
Мар коротко рассмеялась.
– Почему? Если ты меня знаешь…
Надо было быть осторожным, очень осторожным. Мар безжалостна, по ее приказу (если, конечно, она не лично это сделала) в другой реальности убили семью безобидного ученого-тэни Джагерда.
А еще она была двойным агентом.
– Потому что ты работаешь на Прежних, – сказал я. – И тебе важно понять происходящее, прежде чем делиться информацией с Инсеками.
Мар даже не стала ничего оспаривать. Встала, вполне человеческим движением отряхнула свой белый комбинезон и спросила:
– Что помешает мне сейчас тебя убить?
Я пожал плечами.
– Во-первых, ты видела дорогу, которой я шел, и тех, кто пытался меня убить. Во-вторых, тебе и впрямь стоит многое узнать.
