У каждого мелькнула мысль: не потому ли их и украли? Но вслух никто ничего не сказал.
Все уже давно выбились из сил, когда наконец увидели впереди открытое пространство.
— Сделаем там привал, — решил Доминик. Никто не возражал, и они быстро преодолели расстояние до привала.
Фольке отошел в сторону, чтобы справить нужду. Не будь в отряде женщины, он бы предпочел не отходить от товарищей, но присутствие Виллему требовало от них рыцарского поведения.
— Зайдешь за этот камень и дальше ни шагу, — предупредил его Доминик.
Фольке кивнул, спустился к воде и скрылся за скалами.
— Неужели этому ущелью не будет конца? — вздохнул Йенс.
— Ничего, осталось уже недолго, — приободрил его Доминик.
— Если б у нас был хоть какой-то обзор! — вздохнул Кристоффер. — А то деревья и скалы заслонили все вокруг.
— А по-моему, горы стали чуть ниже, — заметила Виллему. — Может, выход из ущелья уже недалек?
Все согласились, что она права. И снова у них затеплилась надежда на благополучный исход.
— Сколько надо времени, чтобы справить малую нужду? — вдруг спросил Кристоффер. Занятый своими мыслями, он позабыл о присутствии Виллему.
Ее не смутили его слова, но взволновала та же мысль, что заставила его их произнести.
— Мне это не нравится! — воскликнула Виллему, вскочив на ноги. — Идите и посмотрите, что ним случилось. А я лучше не буду смущать его.
Доминик, Йенс и Кристоффер были уже у скалы. Она загораживала им вид на реку, но была так близко от места привала, что опасности оттуда никто не ждал.
Виллему услыхала их испуганные возгласы и бросилась к ним.
Фольке лежал в воде, лицом вниз. Видимо, кто-то держал его голову под водой до тех пор, пока он не захлебнулся. Виллему горестно вскрикнула, ее охватило чувство острой жалости и обреченности.
Добрый, простодушный, робкий Фольке уже никогда не вернется домой в Эльмхульт.
Солнце достигло горного хребта, его лучи отразились в бурных потоках воды и ослепили Виллему.
Оцепенев от ужаса, она смотрела, как мужчины пытались вернуть Фольке к жизни, сами не веря в успех собственных усилий.
Позади послышался слабый шорох, Виллему быстро обернулась и успела заметить человека, убегавшего с их стоянки с тяжелой ношей под мышкой.
— Они украли наши мушкеты! — закричала она.
Мужчины бросились обратно за скалу.
Кристоффер опередил всех и увидел человека, медленно бегущего к лесу с их оружием. Бежать с мушкетами было неудобно, и два или три из них он уронил на землю.
