Автор
Я сама себе хозяйка, как обычно начинаем наши встречи — с Светкиных рассказов о детях со странностями, семье, родственниках со штуковиными способностями. Сегодняшняя встреча не стала исключением, но я уже знала: лучше подругу не перебивать и дать высказаться.
Я поспешила вытереть слезы ладонями, на что Освальд заметил:
— Всего одна ночь вне особняка, и лоск выветрился из вас, будто его и не было.
— Куда уж мне до вас!
— Вижу, вы крепки духом, если язвите. Это радует, — герцог растянул губы в холодной улыбке. — Оставлю вас. После жду к завтраку. Вы примчались голодной и, судя по румянцу, на своих ногах. По крайней мере, румяна вам не нужны.
Какой завтрак? Нам бы наговориться с Вейре! Казалось, будто прошла не ночь, а полгода со дня нашей разлуки. Да и у меня с собой любимое печенье малыша!
Мы сидели в комнате, пока не пришел Верен.
— Его Светлость понимает, что вы не можете наговориться после долгого расставания, но пора бы пообедать, пока обед не перетек в ужин.
Я не хотела спускаться, но настойчивое приглашение Освальда не стоит игнорировать.
В трапезной зале витали немыслимые ароматы. И если бы не перекус печеньем, пришлось бы туго: Освальд намеренно дразнил меня изысканным обедом, убеждая, что я совершила глупость. Однако чем больше пытался повлиять, тем больше я убеждалась, что приняла верное решение.
Из всего изобилия выбрала ароматное мясо, съела тонкий ломтик и отложила приборы, показывая, что не голодна.
Освальд иронично приподнял бровь, но ничего не сказал, зато Вейре ел с таким аппетитом, что я не могла не улыбаться, глядя на него.
После обеда мы рисовали, пока Вейре, сморенный сытной едой, не заснул.
Хорошо, что заранее пообещала ему прийти завтра, и теперь со спокойной совестью покидала детскую."
"Я уже спустилась в холл, почти оделась, когда нагрянул герцог.
— Пользуйтесь извозчиком, — коротко объяснил свой щедрый поступок. Возможно, хотел подчеркнуть, какая я нищебродка. А, может, опять проявил заботу, но все же его участие тронуло меня.
— Благодарю, Освальд, — впервые обратилась к нему по имени. Не знаю почему. Имя само сорвалось с языка. Он не ожидал, поднял на меня глазища и хоть умел скрывать эмоции, вижу, что удивлен.
— Будете ходить, как простолюдинка?
— Я знала, на что иду, разрывая контракт.
— И что же вас не устроило? — спросил, нарушая тягостное молчание.
— Не следует смешивать работу и… чувства, — признаваться тяжело. Но лучше сказать правду.
— И только? — не поверил герцог. Ему, красавчику, сложно понять, что только по этой причине я отказалась от его щедрейшего контракта.
— Да.
