В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
— Когда перестал видеть во мне только друга?"
"Линден, не меняя позы, бросил на нее осуждающий взгляд из-под длинных темных ресниц, будучи явно недовольным выбранной ею формулировкой.
— Когда ты кинулась мне на выручку с выпитнем.
Она подавилась воздухом.
— Но это же… — пробормотала потрясенно.
Их самое первое совместное задание.
Айрторн пожал плечами.
— Сложно не влюбиться в девушку, которая готова распороть себе руку от локтя до запястья для того, чтобы отвлечь от тебя внимание смертельно опасной нежити.
Лина покачала головой.
— Я ничего не замечала…
Он закатил глаза.
— Даже Лу заметила. Не помнишь, как она напустилась на нас, когда мы переглядывались за столом?
— Я была слишком пьяна, чтобы что-либо анализировать.
— О да. — Линден поморщился, вероятно, вспомнив ее поведение тем вечером. — Я тогда подумал: ""Неужели?"" А ты начала на мне виснуть и жаловаться, что поссорилась с женихом…
— Ты сказал тогда, что ненавидишь меня, — вспомнила Лина.
— Придушить был готов, — В подтверждение своих слов он сделал большие глаза, а затем рассмеялся и снова притянул ее к себе.
— Я тем же утром решила расстаться с Фердом, — сказала она, пряча лицо на его груди.
— Тем утром я все еще мечтал тебя придушить, — эхом откликнулся Айрторн.
— Ты улыбался и делал вид, что ничего не произошло, — возмутилась Линетта. Пришлось опять приподняться, чтобы видеть его лицо.
Он иронично изогнул бровь.
— А мне надо было посыпать голову пеплом? Я думал, ты его любишь и просто сглупила, перебрав вина.
Она качнула головой.
— Не просто.
— Да понял уже.
Лина выдохнула с облегчением и снова улеглась ему на плечо. Линден принялся бездумно перебирать ее волосы. Повисло молчание, но не тягостное, а такое, какое бывает, когда все уже сказано, и от этого так легко и спокойно, что слова уже не нужны.
Думать о том, к чему все это приведет, больше не хотелось. Неважно, когда он уедет, неважно, как закончатся их отношения. Ей было слишком хорошо здесь и сейчас, чтобы думать о будущем. Ведь, откровенно говоря, большую часть своей жизни Лина и провела в мечтах о прекрасном будущем, забывая о настоящем, в котором никогда не была счастлива — по своей же вине.
