В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
— Сейчас узнаем. — И, повернувшись, громко постучал по закрытому в данный момент окошку дежурного. — Ренц. Генц. Есть кто живой?"
"— Обычно окошко всегда открыто, если там кто-то есть, — напомнила Линетта.
Линден бросил на нее снисходительный взгляд и постучал еще раз.
— Я вас вижу.
Ну конечно же, это Лина старалась не прибегать к магическому зрению без необходимости, а Айрторн пользовался им почти постоянно.
В ответ на очередной стук окошко таки распахнулось, явив взору сразу обоих дежурных, каким-то невиданным образом поместившихся в крохотном помещении вдвоем.
Румяные, взмокшие, с бегающими глазками, они были похожи друг на друга как никогда. Кажется, даже Линден, всегда с первого взгляда определяющий, кто перед ним, Ренц или Генц, засомневался. Впрочем, ничего удивительного, если аура обоих полыхала малиновым — паникой.
Видимо, так и не определившись, Айрторн обратился сразу к обоим:
— Ребят, а что происходит?
— Как? Вы еще не в курсе? — взвился тот, кто сидел за столом, обложившись папками до самого подбородка.
— Через полчаса всем велено быть в зале ожидания, — поддержал его второй, втиснувшийся полубоком между стеллажом у стены и столом. Должно быть, оттуда он как раз и сгружал с полок те самые папки и передавал брату.
— Были бы в курсе, не спрашивали бы, — резонно ответил Линден первому. — Велено, так будем, — второму.
Братья переглянулись.
— Так это… — сказал тот, кто сидел за столом.
— Лорд Викандер приехал, — закончил за него стоящий у стеллажа.
— Собственной персоной, — добавил сидящий и в панике округлил и без того круглые от природы глаза. — И с ним целая толпа.
Что ж, теперь ясно, почему вся гильдия перевернута с ног на голову: прибыл соглава Гильдии магов всей Реонерии, главный черный маг королевства, правая рука короля — а по мнению большинства, и шея — во всех вопросах, касающихся магии. Однако…
Линетта нахмурилась.
— Но ведь…
Айрторн в этот момент резко захлопнул окошко дежурных и повернулся к ней.
— Лин, нам надо поговорить.
— …Ризаль вызывал помощь только позавчера.
Получилось, что окончание ее фразы и его слова были произнесены одновременно.
— Что? — рассеянно переспросила она и тут же продолжила рассуждать: — Если они прибыли так быстро, значит, выехали еще до вызова Ризаля, а значит…
— А значит, кто-то вызвал их раньше, — закончил Айрторн за нее. Он стоял, убрав руки в карманы брюк, и смотрел на нее в упор.
