В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
Да и топиться совершенно не хотелось. А вот поговорить с Линденом не помешало бы — новость ее все-таки ошарашила.
— Идут. Идут, — зашипел один из белых магов из отряда целителей, подслушивающий под дверью приемной главы, и торопливо отбежал подальше.
Народ загудел, принялся перешептываться, однако, стоило двери распахнуться, голоса мгновенно стихли.
— Хм-м, — кашлянул Ризаль, появившийся на пороге первым; обернулся через плечо. — Я…
— Не надо меня представлять, — ответил ему спокойный голос. И глава, понурившись, отступил в сторону, пропуская начальство.
Сидящая по левую руку от Линетты Лукреция вытянула шею, чтобы получше рассмотреть идущего к центру зала столичного мага.
— Как он тебе? — Бросила на соседку по ряду заговорщический взгляд.
Лина равнодушно пожала плечами.
— Как человек — две руки, две ноги.
— Язва, — довольно прокомментировала ее ответ Лу и снова вытянула шею, словно черный лебедь в пруду. — Нет, не в моем вкусе, — сделала она наконец вывод и села уже нормально.
— Староват? — уточнила Линетта с милейшей улыбкой.
— Угу, — откликнулась темная и лишь потом спохватилась: — А ну, не хами старшим.
Лина тихонько рассмеялась и наконец отвлеклась от соседки, тоже посмотрела вперед.
Лорд Викандер дошел до середины зала, помедлил, рассматривая сдвинутые столы, чуть изогнув бровь. После чего наконец повернулся лицом к притихшей аудитории, жадно ловящей каждое его движение.
Вздохнул и оперся бедрами на край одного из столов позади себя; сложил руки на груди, обвел присутствующих взглядом.
— А может, и в моем, — выдохнула Лукреция.
Лине стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться в голос.
— Я так понимаю, все в сборе и можем начинать? — тем временем поинтересовался столичный маг. Присутствующие тут же начали вертеть головами, проверяя соседей по ряду, и согласно кивать.
— Все здесь, Мартин, — сухо ответил за всех Ризаль, так и оставшийся у дверей приемной. Он оперся спиной о стену, явно давая понять, что не собирается проходить в зал, чтобы не перетягивать внимание на себя.
Викандер кивнул и снова повернулся к зрителям.
— Еще раз здравствуйте. Я думаю, мне нет смысла представляться? — По рядам прошел гул, головы закачались. Еще бы, если кто и не знал главного черного мага Реонерии в лицо, то уже успел наслушаться о нем от других. — Отлично. — Мужчина чуть улыбнулся. — Я не собираюсь отнимать у вас много времени, поэтому коротко и по делу. — Он снова повернул голову в сторону так и оставшейся открытой двери приемной.
