В тёмном закутке трактира, где воздух заполоняется запахом старого латыни и потрескавшихся документов, Джоэль Ренье вглядывается в разложенные перед ним бумаги. Повисает напряжённая тишина, окутывающая каждого присутствующего. Это место — убежище магов и ведьм, где каждая страница может быть ключом к сокровищам подземного мира....
Руны рунами, но против толпы магов, среди которых целых две девятки, даже они не спасут. Главное — быть уверенными, кто за всем этим стоит.
Лина заставила себя улыбнуться в ответ. Нет, она не паникует, просто сердце сейчас выскочит из груди. А так все нормально, они просто пытаются поймать маньяка на живца, будучи этим живцом. Ничего такого, в самом-то деле.
* * *""Это не Дорнан"", — эта мысль внезапно принесла такое облегчение, что у Лины едва не подогнулись колени. Надо же, сколько она всего напридумывала.
Мать соседа действительно была больна: ее блеклая аура четко угадывалась в домике, в котором тускло светилось одно единственное маленькое боковое окошко — должно быть, в кухне.
— Кажется, у нее и правда истощение, — пробормотала Линетта, на ходу вглядываясь в сияние ауры магическим зрением. — Давно она не ест?
Дорнан обернулся с самым что ни на есть скорбным выражением лица. Дернул плечом.
— Пару дней точно. Она и приехала такая — вялая, похудевшая.
— А я говорила, надо было сразу позвать Лину, — толкнула его в бок Люси. — Неудобно ему, видите ли…
Линетта вдруг споткнулась и чуть не пропахала носом землю маленького дворика, в который они только что вошли. Неудобно? Дорнану? Выторговывающему завтраки за услуги? Разбрасывающему вокруг себя мусор и крошки и нагло заявляющему, что Лина за ним уберет? Дорнану, откровенно приглашающему соседку в свою постель, потому что это же не замуж, а на любимой он все равно не женится.
Айрторн подхватил ее под руку, не дав свалиться кулем ему под ноги.
— Ловкость и грация во всей красе, — весело прокомментировал он.
Линден, который никогда бы не смеялся над такими вещами, но не имеющий возможности подать ей знак как-то иначе — он тоже все понял.
— Да, Линка у нас такая, — поддержав его, заржал в голос Дорнан.
— Фу, не будь таким невежливым, — тут же выразила женскую солидарность Люси, на сей раз толкнув спутника своей… ""кормой"".
Чертова ""корма"".
— Заходите давайте. — Дорнан распахнул дверь и отступил с пути, все еще бережно сжимая в ладони руку своей возлюбленной.
Именно что возлюбленной, а не просто любовницы.
И в этот момент все встало на свои места. Айрторн ошибся, когда предполагал, что если бы убийцей оказался их сосед, то его целью было бы усиление собственного дара. О нет, ему не нужен был дар — он хотел, чтобы дар появился у той, кого он любит.
