Вода клубилась вокруг как бесконечное море. Темная и холодная, она окутывала тело в непрерывных потоках. Жжение усиливалось, превращая легкие в кипящую боли. Беспомощность — единственное желание было вынырнуть, но куда? Вдруг сила прижалась к шее, резко дернула за волосы. Затем морозный воздух проник через открытое дыхание, заставляя закашляться грязью и пылью. Чья-то властная реплика подхлестывала надежды выжить — была ли она случайницей или заложницей?...
Если бы не присутствие Ли в комнате, я точно бы бросилась прочь, не разбирая дороги.
А так ничего — присела, как сказали. Руки чинно сложила на коленях, глаза в пол, как положено девице.
— Итак, рассказывай. Что именно произошло в таверне шесть дней назад и почему первой в комнате оказалась ты, а не ее… Лейши? — прозвучало угрожающе.
— Сбавь обороты, Шао. Ты не на рынке, чтоб чернь пугать. Это моя невеста! — одернул его лис.
Судя по тому, как они запросто общаются, передо мной старые знакомые.
Глаза сквозь прорези маски взглянули по-другому.
Надо же, прыгает!
Любопытное.
— Итак, госпожа, что произошло? — совершенно иным тоном осведомился дознаватель.
— Давайте, может, сначала познакомимся? — предложила я в ответ. — Неудобно рассказывать постороннему, как сильно мне хотелось помыться.
— У нее не только характер сильный, но и наглости через край, — сообщил Шао приятелю.
Лис согласно усмехнулся."
"— Дорогая, познакомься.
На фоне пафосного титула мое имя выглядело скромно, если не сказать убого. Но я гордо выпрямилась, чтобы не подвести Ли.
Он ведь подставился ради меня под удар.
Назвал своей нареченной безродную служанку.
Вообще так делать нельзя. Еще слухи пойдут, ему репутацию попортят.
— Надеюсь, вы не станете распространяться о нашей помолвке, — тонко намекнула я.
— Поверьте, я славлюсь своей неболтливостью, — отозвался господин Шуо.
В глазах страшного советника уже откровенно плясали смешинки, и я окончательно перестала бояться.
Рассказала все, как было.
Потом еще раз, задерживаясь на разных незначительных, на мой взгляд, моментах. Почему подруга опоздала. Кто задержал ее внизу. Что я сделала, когда увидела змей. Что почувствовала. И многое, многое другое.
Когда одна из свечей прогорела, а еще три затрепетали в последнем порыве, я поняла, что выжата как тряпка.
— Я, наверное, скоро начну путаться в показаниях и изобретать, чего не было, — честно призналась, подавляя очередной зевок. — Прошу простить, путь был долгим, а нам еще к церемонии открытия турнира готовиться.
— Она точно служанка? — повернулся к Ли его приятель. — Меня выпроваживает, как настоящая госпожа.
— У нее много талантов, — довольно усмехнулся мой оборотень.
