Вода клубилась вокруг как бесконечное море. Темная и холодная, она окутывала тело в непрерывных потоках. Жжение усиливалось, превращая легкие в кипящую боли. Беспомощность — единственное желание было вынырнуть, но куда? Вдруг сила прижалась к шее, резко дернула за волосы. Затем морозный воздух проник через открытое дыхание, заставляя закашляться грязью и пылью. Чья-то властная реплика подхлестывала надежды выжить — была ли она случайницей или заложницей?...
Видя, что господин Шуо не злится, я осмелилась попросить:
— Если вы будете допрашивать Лейши, то не давите, пожалуйста. Ей выступать еще. Она и так перепугалась в тот день.
— Мы с Лейши уже побеседовали, — буднично заверил меня тайный советник императора. — Она, кстати, тоже просила обойтись с вами помягче. Похоже, вы подружились.
И снова пауза такая многозначительная.
Лейши девочка не из простых, ей тоже репутацию не стоит поганить.
Так что ответила я максимально уклончиво:
— У нее очень доброе сердце.
Не знаю, что подумал господин Шуо, но когда он ушел, я без сил стекла с лавки на пол.
Ли проводил гостя, вернулся, молча поднял меня на руки и отнес в постель. Безо всяких намеков. В любом случае я не способна была ни на что, только лежать и покряхтывать, как старая бабка, пока оборотень разминал мне шею и плечи.
Лучше любого профессионального мануальщика!
— Откат после ментального воздействия. Потерпи, сейчас полегчает, — пояснил лис.
Я аж встрепенулась.
— В смысле ментальное воздействие?
— Ну а как Шао иначе узнает, что ты не лжешь? — искренне удивился Ли.
— Мог бы и не поступаться, — проворчала я, в глубине души признавая, что так действительно правильнее.
Вряд ли я так комфортно себя чувствовала бы в застенках под наблюдением имперского целителя. А пойди тайный советник официальным путем, именно это меня бы и ждало.
Здесь судебный процедурал на большого любителя-мазохиста. Пытки все еще применяются, несмотря на наличие соответствующих артефактов, определяющих правду и ложь.
В конце концов, существуют упертые индивидуумы, что напрочь отказываются сотрудничать и давать показания. И что с ними делать? Уговаривать? Вот еще.
Головная боль медленно отступала, повинуясь умелым мужским пальцам. Мозг постепенно начинал соображать и порождать вопросы.
— Все-таки, кто такая Лейши?
Я не сильно надеялась на внятный ответ.
— Я уже догадалась, что она из высшей знати. Возможно, императорская дальняя родственница. Иначе из-за нее так бы не засуетились.
— Тринадцатая дочь его императорского величества. Ее высочество Лейшуань Танли, — со вздохом сознался лис. — Ты бы все равно узнала рано или поздно. Это дворец, здесь ее все знают. Кто-то да обмолвился бы.
— Потому она и не хотела ехать, — поняла я.
