Вода клубилась вокруг как бесконечное море. Темная и холодная, она окутывала тело в непрерывных потоках. Жжение усиливалось, превращая легкие в кипящую боли. Беспомощность — единственное желание было вынырнуть, но куда? Вдруг сила прижалась к шее, резко дернула за волосы. Затем морозный воздух проник через открытое дыхание, заставляя закашляться грязью и пылью. Чья-то властная реплика подхлестывала надежды выжить — была ли она случайницей или заложницей?...
Прогулки по городу Ли решил отложить до конца мероприятия, чтобы избежать возможных проблем. Еду приносили в гостиную слуги, предварительно каждую тарелку сканировали магией люди господина Шуо. Напитки они проверяли особенно тщательно, но пока что ничего не обнаружили.
Разумеется, в четырех стенах сидеть целый день дети не смогут. На такой случай имелся довольно просторный внутренний дворик, он же будущий полигон.
Здесь мы имели право передвигаться, как нам вздумается.
Магия для участников под запретом, но никто не мешает тренироваться без нее.
И никаких стычек.
Лис вытащил подопечных позаниматься дважды. До обеда и перед ужином. Оба раза гонял их до седьмого пота, заставляя повторять связки и удары по воображаемым противникам, а после еды отправил медитировать, сливаться с энергией и наполнять резерв под завязку. На турнире ни одна крупица магии лишней не будет.
Мне заняться особо было нечем. Свежая одежда для Ли лежала на постели, еда на подносе, под крышками, чтобы дольше сохранить тепло.
Я слонялась по кухне, раздумывая, что еще вкусненькое положить моему оборотню и, может, все-таки соблазнить его сегодня ночью, чтобы отвлечь от переживаний по поводу турнира.
Деликатный стук в дверь прервал мою задумчивость.
— Позовите учителя Хайна! — зычно потребовал страж по ту сторону. — К нему посетитель!
И знакомый мелодичный голос, что-то втолковывающий охранникам.
Служанка протопотала из комнаты в сторону полигона.
За занавеской меня видно не было. Я прислонилась к стене, с трудом унимая бьющееся сердце.
Пришла-таки кузина. Лично явилась. Интересно зачем?
Ли отыскали довольно быстро. Он не таился — заканчивал личную разминку на опустевшем в связи с поздним временем полигоне.
— Кузина Цинь? Чем обязан? — сдержанно поинтересовался он, переступив порог дома с противоположной стороны.
Удобно, когда два выхода. Один во внешний мир, другой во внутренний двор.
Служанка тенью скользнула к себе, словно ее не было.
Я судорожно сглотнула и затаила дыхание.
Сама не знаю, отчего перепугалась и решила спрятаться.
Вроде бы ничего особенного не происходило. Подумаешь, гостья явилась на ночь глядя.
Но на сердце было тревожно.
Глава 29
Девица бодро просеменила в центр гостиной и брезгливо огляделась.
Я наблюдала в щель между занавеской и стеной, мысленно отмечая каждую деталь.
