В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
- А если кто-то заметит? – спросила я, когда Пенни протянула ко мне руку и прикоснулась к лацкану черного камзола.
- Никто не заметил, - ответил Дориан. – Я проследил.
- Что, уже? – ахнула и, опустив взгляд, увидела, что стала прежней собой.
У меня даже вырвался вздох облегчения. Все же, приятно вернуть родной облик!
- А теперь, моя дорогая, пройдемся. С Олриджем, я надеюсь, все в порядке?
- Леди Уитни усыпила его. Но он в порядке. Так сказал лекарь, - ответила на вопрос Фэлтона, а когда взяла его под руку, как взяла бы подругу, ощутила пальцами сильные мыщцы настоящего Дориана.
Мы направились по аллее. Яркие цветы, наполненные солнечным светом, казалось, светились. Под ногами хрустел песок. Голоса начали удаляться, и мы ушли достаточно далеко, оказавшись рядом со скамьей, над которой нависала арка, увитая цветами.
Дориан остановился, и мы сели. Я посмотрела на Пенни и поняла, как мне неловко видеть подругу и знать, что под ее личиной прячется мужчина.
- Расскажите, все, что произошло, - попросила я и он рассказал.
"Я сидела и слушала, решившись нарушить рассказ Фэлтона, лишь когда тема коснулась детей лорда и леди Уитни.
- Вы же не поступите так с Перси и с Пенни, - ахнула я.
- Уверяю вас, леди Агата, за несколько лет сплетни улягутся и если Уитни будут вести приличный образ жизни, выплатят долги, то возможно, - он выдержал паузу, - возможно, общество простит им все прегрешения.
- По отношению к Пенни это жестоко, - не согласилась я. – Она всегда поддерживала меня.
- Но она часть семьи Уитни. Иначе нельзя, вы должны понимать. Но, - он поднял руку, призывая меня к молчанию, - но вы можете ей помочь. Думаю, вы понимаете, о чем я?
Я задумалась и вдруг поняла, что Дориан прав.
Я могу и помогу своей подруге.
- Да, - произнесла с чувством.
- Вижу, мы прекрасно понимаем друг друга, - улыбнулся Фэлтон губами Пенни. А затем наклонился ко мне и поцеловал. А я не нашла в себе силы оттолкнуть мужчину, даже понимая, что нас могут увидеть.
Вот это будет настоящий скандал! Две юные леди, целующиеся на скамейке! Уму непостижимо, какой конфуз!
Вот только когда Дориан отстранился, я моргнула и увидела, что Фэлтон снова стал самим собой.
- Боже, вы сведете меня с ума! – воскликнула я и поднялась на ноги.
- Почему? – вкрадчивым голосом спросил мужчина. Глаза его смеялись. Он лукавил, что-то утаив. Вот чувствовала это, но не могла понять, что происходит.
