В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
Затем резко обернулась. Достаточно вовремя, чтобы увидеть леди Эдну Уитни, торопливо идущую прочь от ипподрома.
Меня она тоже заметила. Запнулась и, остановившись всего на миг, посмотрела так, что мне стало не по себе. Я вдруг поняла – Эдна знает, что я не Дор.
Губы женщины дрогнули. Я прочла по ним слово: «Ненавижу!» - после чего леди удалилась, распрямив плечи, гордая и пылающая от гнева.
Вскоре к ней присоединился ее супруг. Лорд Уитни, оказавшийся в толпе, бросился за супругой и они вместе скрылись из виду, а я недоуменно пожала плечами.
- Очень интересные получились скачки, - проговорила леди Долорес, и я не могла с ней не согласиться. Но, великие боги, где же Дор? Он должен быть где-то рядом, здесь!
- Я оставлю вас, - сказала, обратившись к Ба.
В облике мужчины мне можно было спокойно пойти одной куда пожелаю. Это женщинам надо постоянно быть на виду. А я сейчас Дориан Фэлтон, самый завидный жених в королевстве.
Признаюсь, очень хотелось посмотреть на себя со стороны, но вместо того, чтобы напрасно тратить время и искать зеркало или что-то, что могло бы отразить новую внешность, я направилась в сторону, откуда явилась леди Уитни.
Удивленная появлением Пенни, я все же обрадовалась ей. Вскинув руку, помахала и была замечена сестрицей молодого Уитни.
Пенни улыбнулась и тоже вскинула руку.
Я подошла. Девушка стояла на месте и заложив руки за спину, смотрела на меня странным, незнакомым взглядом. Сразу заподозрив неладное, я замерла и внимательнее взглянула на свою подругу.
Озарение пришло в ту же секунду, когда Пенелопа подмигнула мне и бархатным мужским голосом произнесла:
- Не откажете в прогулке, лорд Фэлтон?
Я улыбнулась.
- Что произошло, Дориан? Вы можете мне все, наконец, объяснить.
- Могу. Но сначала позвольте я верну вам ваш настоящий вид. Тогда никто, ни единая душа, не упрекнет двух подруг, которые захотели прогуляться по прекрасной аллее, чтобы полюбоваться на цветение поздних рододендронов.
