В этом балу особое торжество: каждая женщина превращается в сияющую невесту. Здесь красота и благородство сочетаются с неиссякаемой игрой красок и моды столицы. Каждый наряд, каждый взгляд — кульминация летних забав, где молодые дамы стремятся понравиться своему возлюбленному или выбрать подходящую партию....
Присела на корточки подле леди Эшли и взяв руку Энтони в свою, коснулась пальцами запястья, прощупывая пульс.
Цвет лица у Олриджа был нормальный. Казалось, что мужчина просто прилег отдохнуть. Но скорее всего, он попросту лишился чувств, или кто-то помог ему это сделать.
- Боги, Тони, ну прошу, приди в себя! – Дэнби не на шутку перепугалась. Минуту спустя работники ипподрома, прибывшие на крик самыми первыми, уже склонились над Олриджем. Кто-то позвал за лекарем и на зов пришел маг, присматривавший за лошадьми.
- Мужчина просто спит! – заверил он всех, проверив Тони.
Дэнби заплакала, а леди Элинор отвела близняшек в сторону, чтобы они не видели Энтони. Но я услышала, как малышка Дейзи сказала Рози:
- Там ничего такого. Папа просто спит.
- Папа? – спросила Рози. – Ты что, его уже папой называешь?
- Но мама же скоро выйдет за него замуж, - резонно проговорила девочка. – Значит, пора привыкать звать дядю Тони папой. И я не против. Он мне нравится."
"- И мне, – согласилась Рози, а затем я перестала слышать детей, потому что нас окружили пришедшие с ипподрома люди.
- Что произошло?
- Кто-то умер? – прозвучало в толпе.
- Какой-то несчастный сильно проигрался и вот… - построили предположение господа, а я усмехнулась и отошла вместе с Ба в сторону конюшен, откуда было удобнее наблюдать за происходящим переполохом. Дэнби осталась рядом с Тони, которого лекарь пытался привести в чувство с помощью обычной нюхательной соли.
- Слабые нынче пошли джентльмены, - вздохнула Ба и посмотрела на меня. – Не ожидала от Энтони, что он упадет в обморок.
- Мне кажется, ему помогли, - ответила я и обвела взглядом все вокруг, пытаясь увидеть себя саму. То есть, Дориана под моей личиной.
Господа все прибывали. Кажется, Дэнби не на шутку напугала всех своими криками. К счастью, все обошлось и уже скоро пробежали шепотки, что некий лорд Олридж просто выпил лишнего и уснул под деревом, как иногда случается даже с самыми благородными господами.
- Интересно, когда вернется мой внук, чтобы снять с вас эту иллюзию? – спросила Ба.
- Боже, - прошептала я и отвернулась. Ба тихо рассмеялась и спрятала смех за веером. Но спустя минуту вдруг шлепнула меня по плечу и произнесла:
- А вот и ваша родственница.
Я на миг застыла.
