Я страстный баронет с сердцем холмистым, но женщина способна преодолеть все преграды. Мои три дочери - достопримечательности по сравнению с женатыми невестами вокруг меня. Одна из них уже достигла высоты герцогини через брак, а другая лишь ждет этого шанса. Вселенная моя будет перевернута, когда я найду последнюю мою дочь - не просто красавицей, но и лицом, готовой к величайшему призванию....
– Меня это вполне устроит, – сказала Софи и встала, расправив складки на платье. – А теперь пора за дело. У тебя ведь есть план, не так ли?
– Какой еще план?
Софи скрестила на груди руки.
– Ты хочешь сказать мне, что готова сдаться? Похоже, те сказки, что я перевела для тебя, ничему тебя так и не научили. Великая награда ждет лишь тех, кто выдержал все испытания. Вот оно – твое первое испытание. Оно же может оказаться последним. Ты должна доказать Брукхейвену, что за тебя стоит побороться. И тогда ты вернешь его себе.
– Доказать?
– Не повторяй за мной как попугай, – сказала Софи и шутливо потрепала Дейдре за ухо. – А сейчас нам предстоит выяснить, где и когда ты совершила роковую ошибку, после чего все пошло не так.
Дейдре с недовольным видом потерла ухо.
– Во всяком случае, я не таскала его за уши!
– А может, и стоило, – проворчала Софи. – Мужчины бывают такими бестолковыми.
Дейдре прищурилась.
– И с каких это пор ты стала так плотно общаться с представителями другого пола?
– Я, в отличие от кое-кого, кого не стану называть, учусь очень быстро.
Дейдре покраснела и отвела взгляд.
– Софи! – укоризненно воскликнула она.
– Оставь эти глупости, – брезгливо поморщившись, произнесла Софи. – Я выросла в деревне. Я знаю, что такое совокупление. С этим процессом мне все абсолютно понятно, в отличие от так называемого светского общения.
Дейдре кашлянула.
– Да, я предоставила ему доступ.
– Он тебя хотел?
Хотел ли он ее? Нет слов, чтобы описать тот неутолимый чувственный голод, что читала она в его взгляде.
– Все очень сложно. Да, он меня хотел.
У Софи прояснился взгляд.
– Прекрасно! Нам есть от чего оттолкнуться. Налицо противоречие, которое предстоит разрешить.
Дейдре рассмеялась и тут же нахмурилась.
– Ты вообще о чем?
Они проговорили битый час, но Софи так и не смогла придумать ничего лучшего, чем то, с чем уже приехала сюда Дейдре: заставить Колдера ухаживать за ней как положено.
Полемика утратила остроту, диалог забуксовал… И вдруг возникла острая потребность в сладостях…
Софи покачала головой и сунула в рот очередную ириску.
– Я раньше много думала о том, как же несправедливо устроена жизнь, – сказала она, продолжая сосредоточенно жевать.
