В заброшенной деревне за окопами, где скрываются последние защитники города, свет изящных вишневых плантаций становится единственным источником тепла и жизни. Здесь мирно царит природный покой, даже между рывками артиллерийского огня, и любовь, как вишнёвые ягоды, тихо разрастается над уцелевшими жилищами и выжившими людьми.
Баньку добротную поставили, отдельно погреб вырыли, капитальный ремонт дома сделали, а потом стали прорывать два подземных хода к отступлению с выходами в лесу в разных местах. – Василий Корнеевич лукаво усмехнулся, заметив потрясенное выражение лица Вероники и удивленно поднятые брови Кнурова. – Много чего мы с ним тут понастроили. Схоронов всяких, один в лесу, землянка с запасом продуктов и воды. Да и дом получился у нас непростой, потом вам покажу. Я спросил Игоря, зачем, а он объяснил, что есть очень серьезные поводы для грамотного отступления и есть еще люди, которые знают, кто он, и за ним, как и за мной, могут прийти. Скорее всего, не придут, но подстраховаться надо. Мы все думали, надеялись: вот времена переменятся и здесь Андрей с семьей жить сможет, для них и пристройку к дому сделали. Вообще мы для семьи строили, сад-огород разводили, кроме схронов, разумеется, но они, слава тебе господи, не понадобились. Строили мы тайком, с предосторожностями всякими, чтобы соседи не видели. Здесь раньше все не так было – дома деревянные, сплошь летние дачи, во всем поселке на зиму оставалось три-четыре человека, да и те на другом конце поселка. Мы с Игорем потихоньку наведывались, разведывали, что за люди, они нас, конечно, знали, но только как дальних соседей. Вот мы и строили с осени до весны, когда народа нет вокруг и любопытствовать некому. Соседи летом приехали, «а у вас банька новая», говорят, а Игорь хвастается, мол, друзья-однополчане приезжали, как узнали, что врачи ему советуют париться, взялись и построили. Мы же его за больного выдавали, считалось, что он все по госпиталям лежит, раны фронтовые лечит. А про меня он вообще байку пустил по поселку, – дедушка усмехнулся, озорно сверкнув глазами, – что, мол, оторвало мне миной мужское хозяйство, вот я и приехал друга досматривать, так как один остался, никому не нужный. Ну а Кирюша здесь спокойно жила, все соседи знали, что она сердобольная душа, брата мужниного, не жильца совсем, и друга его, калеку, пожалела, жильем обеспечила, считалось, что и деньгами нам помогает. Деньги всегда привозил Игорь. Много. На случай, если вдруг ему неожиданно надо уехать, чтобы у меня были, ему на дорогу и оперативные расходы, ну и семье, разумеется. Он всегда неожиданно уезжал. Мне же дал два ключа и два адреса, по которым надо приехать, если он пришлет телеграмму или если задержится больше трех месяцев.
