В заброшенной деревне за окопами, где скрываются последние защитники города, свет изящных вишневых плантаций становится единственным источником тепла и жизни. Здесь мирно царит природный покой, даже между рывками артиллерийского огня, и любовь, как вишнёвые ягоды, тихо разрастается над уцелевшими жилищами и выжившими людьми....
Почему, думал Кнуров, каждому поколению кажется, что оно умнее, сильнее, информированнее предшественников, и мы позволяем себе пренебрежительную снисходительность к отцам и дедам, глубоко уверенные в своем превосходстве над старшим поколением.
А оказывается, что и строить они умели так, как нам и не научиться уже никогда, и жить, и любить чище, глубже, по-настоящему, на всю душу, и знали нечто такое, что за нашей глупостью и гордыней пустой утрачено и никогда уж не познать. И только с годами начинаешь осознавать, что предки-то куда как мудрее нас были, сильнее духом, что ли, и жалеешь, что вовремя не услышал, не понял, не перенял, не умел или не захотел расспросить, впитать в себя их мудрость и глубинные знания.
Осмотр лесного схорона отложили на потом. Впечатлений и открытий и без этого оказалось немало, а сейчас, вернувшись в кухню за стол, детально обговорили отбытие хозяина.
– Соседи бывали в доме, видели обстановку, как вы живете? – работал Кнуров.
– Нет, в дом никто не входил никогда, мы с Игорем стереглись от чужого любопытства, принимали всех на веранде да вон в беседке, рядом с летней кухней.
– Это хорошо! – порадовался Сергей, в очередной раз поражаясь про себя профессионализму и уму хозяев.
Апельсин, лежавший на полу, возле ног Вероники, приподнял голову и негромко, утробно рыкнул что-то на своем собачьем языке. Василий Корнеевич вопросительно посмотрел на Сергея, Кнуров кивнул.
– Свои! – сказал дедушка, встал со стула, тихо свистнул Апельсину и пошел встречать вновь прибывших к задней калитке.
И уже буквально через минуту в кухню вошел Пират.
– Здравствуйте, Вероника! – разулыбался он девушке.
– Здравствуйте, – улыбнулась она в ответ.
Пират протянул руку для рукопожатия дедушке и представился:
– Алексей, а проще Пират.
– Василий Корнеевич, – поздоровался с ним дедушка.
– Какое задание? – бодренько поинтересовался Пират у Кнурова.
– Дождемся Кнута с Юрой.
