Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
"
"Кей-Мерер подозрительно молчал. Но на экране следы его пулеметной деятельности цвели неплохими баллами. С ног не сбивает от восторга, но стабильно.
— Набираю высоту, — комментировала я в глухом эфире, — Макс, ты там живой?
— Ты ничего не замечаешь? — возник его странный, сдавленный голос. Словно мы кувыркаемся на пятнадцати тоннах, а не на детских двух сотнях.
— Ничего, — я завертела головой. В нос кольнуло. Я чихнула. Снова то же непонятное шершавое касание. Аллергия? У меня?
— Возьми револьвер, — еле выговорил комэск.
Тяжелая железяка, стукнув меня по плечу, упала на колени. Я едва успела поймать. Самолет нырнул носом.
— Г-гляди, — еле слышно сказал голос Макса и пропал.
Неназываемый!
Огромный закопченный барк выплыл из ниоткуда и перекрыл собой пол неба. Края Кольца просматривались плохо, размывались и дрожали, как паутина на ветру. Не знала бы, что дыра Перехода должна сиять обязательно, могла и не заметить. Какую надо иметь силу, чтобы припереть сюда, так близко от поверхности планеты, этого чумазого бродягу? Корпус корабля украшали вмятины и заплаты, на обгорелом композите правого полукрыла зияла дыра размером с мой самолет.
Я присвистнула. Глянула на уровень топлива. Если не выделывать пилотажные кренделя, то керосина хватит минут на пятьдесят. Сердце второго пилота выдавало шестьдесят ударов в минуту, словно Кей-Мерер мирно спал.
Ти-ши-на. Я повела Яшу на облет застывшего космического пришельца. Я чуяла жирный запах черной сажи и сгоревшего пластика, застарелой, гнилой радиации и человеческого пепла. Жужжала тощим комаром, глупо кружащим рядом с теплой слоновьей лепешкой.
— Макс, отзовись, — позвала я. Нет ответа. Дальше. — Земля, рубка, диспетчерская, ау! Мужики, есть кто живой?
— А тебе, пацан, моя атака по хрену, как я понял? — откликнулся грубый мужской хрип. Закашлялся, — Чо заткнулся? Это ты порхаешь под моим пузом?
— Ничего я не порхаю, — ответила слегка невпопад. И действительно нырнула под дырявое крыло варяга.
Ментальная атака! Как я сразу не поняла, что за волшебная сила накрыла родные пенаты. Ну, разумеется.
