Вечерний свет над Пустошью окрасил всё в алый оттенок — и песок, и скалы, даже туман висящий над ней. Войско людей готовится к решающей битве на берегу реки, где звёзды скрываются за полумесяцем. Атмосфера наполняется мистикой и напряжением.
Тот был без своего знаменитого доспеха и выглядел от этого только ещё ужаснее и устрашающе. На шишкообразной лысой голове до сих пор красовался ожог. Лоб же покрывали гноящиеся язвы. Маленькие глаза зло блестели, отражая свет факелов. А огромный рот с торчащими клыками напоминал вход в христианский ад.
— Пойду-ка я поговорю с этими хлопцами, — бросил я девушке.
— А я припудрю носик, — улыбнулась она и направилась через площадь к халупе, стоящей по соседству с логовом стариков-изгоев.
Я же двинулся к вождю чертей и Крушителю.
Горожане опасливо косились на них и старались не приближаться, чтобы не попасть под горячую руку.
А вот я смело подошёл к зверолюдам и строго произнёс:
— Ну и что мы тут праздник портим, а?
— Праздник⁈ Какой это праздник, если на нём этот чёрт рогатый⁈ — взревел Крушитель, выдав целый залп слюней, едва не закипевших в полёте.
— Закрой пасть! Из неё прёт навозом! — не остался в долгу Инварр, сердито размахивая хвостом, похожим на кожаный хлыст.
Оба уже были так объяты яростью, что вряд ли их можно было просто так успокоить.
— Хотите сразиться друг с другом? — спросил я, решив схитрить.
— Да! — в унисон прорычали они.
— Ну тогда я разрешаю. Условие лишь одно — вы будете бороться на руках. Умеете?
Оба переглянулись, не спеша с ответом. Они явно не знали, что это такое, но и признаваться не хотели. Точнее, каждый из них ждал, когда признается другой.
— Ладно, я вас научу, — проговорил я, уселся на лавку за стол и окликнул ближайшего зверолюда: — Эй ты, сядь напротив меня и согни руку в локте.
Продлилось обучение недолго. Уже через пару десятков секунд Крушитель и Инварр приготовились перетягиваться на руках, собрав вокруг себя огромное количество зрителей. Даже Сломанный рог и жрица Бурая подошли, чтобы посмотреть на их противостояние.
А остальные горожане начали договариваться друг с другом, кто будет следующим. Кто-то даже принялся делать ставки.
— Готовы⁈ — громко спросил я, перекрывая гомон толпы.
— Готовы! — чуть ли не в один голос выдали здоровяки.
— Поехали, — резко выдохнул я.
Они изо всех сил начали напрягать мышцы, их руки дрогнули и застыли в напряжении.
Горожане завопили, поддерживая по большей части Крушителя. Но среди общего рёва и криков слышались и тоненькие, верещащие голоса чертей, болеющих за своего лидера.
А тот срашно давил на Крушителя.
