В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
— Брат, поди, заждался уже. Повезло вам, что в один приют попали!
— Да, очень.
Я старалась убрать из голоса сарказм, но что-то, кажется, просочилось. Господин Эльгард кинул на меня быстрый взгляд, наткнулся на сочащуюся из меня безмятежную дурость и успокоился.
Наивно улыбаясь, я бочком выбралась из кабинета и выдохнула.
Теперь надо найти брата, притом, что я понятия не имею, как он выглядит. Старше меня — это исключает примерно половину воспитанников.
Мужского пола. Еще треть отсеяли — мальчиков отчего-то больше, я успела заметить, пока бродила за директором по коридорам.
Похож на меня. Еще бы я знала, как выгляжу…
Но мне и тут повезло.
У входа в столовую, которую я нашла по аппетитному запаху тыквенных оладий, маялась группка подростков. Два парня и девушка примерно одного возраста, лет шестнадцати.
— Крис! — воскликнул один из них при виде меня.
Высокий, немного нескладный, с белоснежными волосами до плеч и темными бровями и ресницами.
Ну, масть вроде бы совпадает.
— Кальд? — не слишком уверенно выдала я в ответ.
Брат поморщился.
— Кай, ты всегда звала меня Каем. Забыла уже?
— Пожалуй, да. Прости, — вздохнула и неловко шагнула ближе. — Давно не виделись.
Угадала. Плечи парня расслабились, он мгновенно преодолел разделявшее нас расстояние и стиснул меня в крепких объятиях.
— Ничего. Главное, теперь мы вместе, — прошептал он мне в волосы. — У тебя тоже проснулась вода?
— Угу, — невнятно буркнула я в его кофту.
Униформа детдома не поражала красотой. Все сероватое, из добротной и недорогой ткани, но, главное, теплое и относительно новое.
"— Все будет хорошо, — твердо пообещал брат и отстранился, крепко держа меня за плечи. — Не переживай. Я точно попаду в «Королевские кущи», и мы с тобой заживем на славу!
Вместо ответа я растянула губы в искусственной улыбке.
Не время открывать ему глаза на очевидное. Не поверит. В таких делах спешка только вредит. Ведь я сейчас — неразумная младшая сестричка, готовая выдумать всякую ерунду, лишь бы привлечь внимание. Вот когда он поймет, что ко мне стоит прислушиваться, тогда и объясню, что к чему.
Еще бы самой для начала разобраться.
— Это мои друзья, тоже водники. Тайринг и Вильда, — представил нас Кай. — Про тебя они наслышаны. Не думал, что мы встретимся… вот так.
