Автор
Здесь скромная кухарка и герцог страстно целуются в мягких осенних сумерках под яблонями, символами любви. Однако приходящая смертность тётушки и неотложные хозяйственные заботы скоро вынуждают их разлучиться.
- А я позавтракаю здесь, - ответила я, доставая чашку из буфета. – Давайте договоримся… Больше никакого снотворного в чай. Поймите, королевский маршал – не тот человек, который может позволить себе сладко спать по ночам.
Эбенезер уже открыл рот, чтобы возражать, но я перебила.
- В свою очередь, - сказала я, - обещаю, что больше не совершу ничего подобного… как вчера…
Он замолчал, подумал и взял лоскутную прихватку, чтобы переставить чайник на поднос, и сказал:
- Очень разумное решение, леди.
Слуга вышел, и я осталась в кухне одна. Есть совсем расхотелось, и я села на табуретку, уныло подперев голову руками. Утро не задалось. А ещё предстоял разговор с герцогом. И боюсь, он услышит не то, на что рассчитывает.
Колокольчик у входа зазвенел, и я побежала открывать.
В коридоре мы столкнулись с герцогом де Морвилем, и он придержал меня за плечо, опалив взглядом.
- Вы сейчас же идёте наверх, - произнёс он вполголоса, едва сдерживая ярость, которая так и плескалась в каждом слове и в каждом жесте.
- Простите, - пробормотала я, только сейчас вспомнив, что мне не полагается открывать дверь.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, я усиленно прислушивалась, но в прихожей было тихо, я не смогла услышать даже голосов. Зато спустя минуту показался герцог де Морвиль. Он держал вскрытое письмо и потряс им, глядя в окно, а не на меня."
"- Её величество королева Гизелла разрешает вам доступ в королевскую кухню, - сказал герцог без особого удовольствия.
- Чудесно, - сказала я, стараясь, чтобы получилось жизнерадостно. – На это мы и рассчитывали.
- Я рассчитывал на другое, - тут он посмотрел на меня. – Совсем на другое.
- Тише, - я прижала палец к губам, но герцог уже взбежал по ступенькам и оказался возле меня.
- Сесилия, - заговорил он взволнованно, - вчера я…
- Вчера Эбенезер переиграл нас с вами, - теперь я приложила палец к его губам, приказывая молчать. – И он был прав. Ведь именно для этого вы его сюда и привели, милорд. Только благодаря ему мы вчера не потеряли голову. Мы… мы всё делаем неправильно.
- Неправильно? – он схватил меня за руку, уронив письмо, и оно закружилось осенним листочком, полетев через перила на пол.
