Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
– Тебе что-нибудь почитать?
Она подошла к книжному шкафу.
– Вот эту, пожалуйста. – Пауль подскочил, вытащил первую попавшуюся книгу, сунул её маме в руки и улёгся в кровать. – Я так устал!
Мама села на краешек постели:
– Эту? Точно?
– А что?
– Это «Справочник детских болезней». Наверное, случайно оставила, когда ты болел. Давай найду какую-нибудь детскую книжку?
Она хотела подняться, но Пауль схватил её за руку:
– Не-не-не, почитай эту! Пожалуйста! Хочу послушать про детские болезни! Это так интересно!
Мама наморщила лоб.
– Ну пожалуйста! – попросил Пауль. – Болезни бывают такие увлекательные!
– Как хочешь. – Мама пожала плечами. Она полистала книгу. – Вот это интересно: корь.
– Да, давай про корь! – обрадовался Пауль.
И мама стала читать, что такое корь, как отличить её от ветрянки или краснухи, и долго ли болеешь, если заразишься. Пауль зевнул. Потом ещё раз, и ещё, и тогда мама сказала:
– Давай-ка спать. – Она погладила его по голове и выключила свет.
Дверь за ней закрылась, и в шкафу кто-то захихикал.
– Какие у вас, людей, смешные истории для чтения! – кудахтал Циппель.
– Ш-ш-ш-ш, – зашипел Пауль.
Но Циппель не унимался – теперь его голос был точь-в-точь как у мамы:
– Давны-ы-ым-давно-о-о жил-был маленький прыщик, и звали его Корь. Однажды он бродил по коже и встретил второй прыщик. «Эй, как тебя зовут?» – спросил первый. «Я маленькая Краснуха», – ответил второй.
– Да тише ты! – зашептал Пауль. – Мама услышит!
– Прости. – Циппель кудахтнул ещё разочек, и всё затихло.
– Как у тебя это получается? – спросил Пауль.
– Что?
– Говорить маминым голосом.
– Говорить маминым голосом, – передразнил Циппель. Теперь его голос звучал совсем как голос Пауля.
– Будет этому конец? – раздался вдруг папин голос, и Пауль вздрогнул. Он приподнялся на постели – дверь была закрыта.
– Это тоже был ты? – спросил Пауль.
– Это тоже был я? – откликнулся эхом голос Пауля из книжного шкафа.
– С ума сойти! – воскликнул Пауль. – Значит, ты можешь говорить за любого?"
"– Ну не знаю насчёт любого, – отозвался Циппель уже своим голосом, – но вас троих я уже слышал, и вы у меня неплохо получаетесь.
Глава 5
Проснувшись утром, Пауль первым делом бросился к книжному шкафу Заглянул за книги и расстроился: синий носок лежал на полке, а Циппель исчез. Пауль посмотрел и тут и там – Циппеля не было. Обыскал все полки – пусто.
