Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
– Замок? – переспросил Пауль. – А зачем менять, он же такой хороший?…
Мама появилась в дверях кухни.
– Здравствуйте, господин Ритче! – улыбнулась она. – Рада, что вы пришли. – Из-за её спины валил дым. – Я тут кое-что новенькое готовлю, и у меня немножко пригорел шпинат. Вы справитесь сами?
– Ну конечно.
Господин Ритче присел на корточки перед дверью и внимательно осмотрел замок – все винты и дверную ручку. Потом зажмурился и заглянул в замочную скважину. Вдруг он отпрянул как ужаленный.
– Чёрт! – Он зажал глаз ладонью.
– Что случилось? – спросил Пауль.
– Не знаю, – растерянно ответил господин Ритче. – Какая-то пыль. Можно воспользоваться вашей ванной?
– Конечно, – сказал Пауль, – пойдёмте.
Пауль открыл дверь в ванную комнату, господин Ритче нагнулся над раковиной и стал осторожно промывать глаз холодной водой.
Вдруг поднялся страшный шум: в подъезде что-то загрохотало и куда-то посыпалось. Господин Ритче выпрямился. На лестнице снова загрохотало. Пауль и господин Ритче стояли и прислушивались к этому «Бумс! Донг! Крах! Бумс!».
Его чемодан стоял на перилах. Он был широко открыт и пуст.
– Что такое? Что тут происходит? – взревел господин Ритче. Он заглянул в чемодан. – Где мои инструменты? – Он перегнулся через перила и посмотрел вниз. – Что за чертовщина? Кто это сделал?
Он посмотрел наверх, а потом снова вниз. Потом гневно взглянул на Пауля.
– Это не я! – сказал тот. – Честное слово!
В дверях появилась мама.
– Что случилось?
– Кто-то сбросил все мои инструменты вниз с лестницы!
– Что? Пауль!
– Чего сразу я?! Я вообще-то пошёл в ванную с господином Ритче.
– Верно, – кивнул домоуправ.
– Ох, что это у вас с глазом? – испугалась мама.
Глаз господина Ритче покраснел и опух. Он слезился так, словно его натёрли свежим луком."
"– Понятия не имею, – развёл руками домоуправ. – Я поглядел в замочную скважину, и весь глаз мне засыпало пылью. Мне нужно к врачу. Жжёт ужасно… Я сменю вам замок в понедельник, ладно?
– Ну конечно, – сказала мама.
– Я помогу собрать инструменты, – предложил Пауль и пошёл с господином Ритче вниз.
Глава 12
За обедом мама спросила:
– Как же так получилось с господином Ритче?
– Понятия не имею, – пожал плечами Пауль.
– Но кто-то ведь скинул его инструменты вниз?
– Может, кто-то и скинул. – Пауль гонял по тарелке пересушенную капусту.
– Но кто? – спросила мама.
– Что будем делать в выходные? – спросил Пауль в ответ.
