Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
Знаешь, что сейчас будет? – Тим нахмурился.
– Понятия не имею, – пожал плечами Пауль.
– Твой ранец, – Тим кивнул на ранец Пауля, лежавший на траве, – поплывёт по ручью, далеко-далеко. И тетрадки поплывут, и учебники – и не поможет тебе ничего.
– Поглядим…
Тим насторожился. Пауль был какой-то не такой, как всегда. Раньше он бы стоял, потупившись. А теперь смело смотрел на него. Тим так удивился, что не заметил что-то белое около своего велосипеда.
– Хм. А знаешь ли ты, что сейчас будет? – сказал Пауль.
– Повторять, как попугай, и я умею, – презрительно усмехнулся Тим.
– Твой ранец. – Пауль кивнул куда-то. – И велосипед. И ещё ручей.
Тим, конечно, не собирался оборачиваться, он хотел выглядеть крутым, но потом он увидел, что Пауль улыбается, и услышал странный звук. Шуршание велосипедных шин по траве. Он обернулся: его велосипед ехал к ручью.
– Эй… эй… – забормотал он. – Стой!
Велосипед катился прямо к воде, медленно и никуда не сворачивая. Две утки шарахнулись, когда он проезжал мимо них.
– Стоп! – закричал Пауль. – Хватит!
Велосипед замер – переднее колесо застыло в воде, заднее – на берегу.
Тим молча уставился на Пауля. Потом попятился.
Пауль спокойно смотрел на него.
– Просто оставь меня в покое, – сказал он. – Хорошо?
Тим бросился к велосипеду, вытащил его из воды и поехал прочь быстро-быстро. Он всё время оглядывался и с ужасом смотрел на Пауля, так что чуть не упал, выруливая на дорогу.
Глава 11
Через полчаса Пауль уже сидел у себя в комнате. В дверь позвонили.
Наверное, это господин Ритче.
Мама крикнула из кухни:
– Пауль, откроешь дверь? Я занята, я готовлю.
– Хорошо! – крикнул в ответ Пауль.
Циппель порхал перед ним.
– Нет-нет-нет-нет-нет, – без конца повторял он, – давай просто не откроем. Тогда этот дурак уйдёт. Или погоди – у меня идея получше. Я его заколдую! – Он затанцевал в воздухе и замахал ручками:
– Ритче-тратче-тритче-ти,Ты от двери отойди!В квартиру снова позвонили.
– Пауль?! – Голос из кухни звучал недовольно. Наверное, потому, что запахло чем-то пригоревшим.
– Да-да, иду.
Пауль медленно-медленно дошёл по коридору до входной двери и открыл.
На пороге стоял господин Ритче с огромным чемоданом, набитым инструментами.
– Здравствуй, Пауль. Я пришёл… Ого! Дым! У вас что-то сгорело?
– Нет-нет, – успокоил его Пауль, – это просто мама готовит.
– Понятно, – кивнул господин Ритче. – Я пришёл сменить у вас замок.
