В глухом районе Глуши вынужденный старлей Бабкин застынет в мгновении обреченности. Его гнев подобен острому клинку, но он бросится вслед отъезжающей машины, исколупанная ткань льда дает лишь троещуюся надежду на спасение. В этот момент у него не будет другого выбора.
Сделав робкие попытки приблизиться к Фараону и убедившись, что обидчик бодрствует, они, видимо, решили, что не горит, и расползлись по своим норам. Тем не менее Андрей так и не сомкнул глаз до рассвета. Впрочем, немного вздремнуть ему все-таки удалось. В общей сложности минут тридцать. Спать с открытыми глазами он научился в Курдистане. Такой сон был единственным гарантом жизни в тех ситуациях, когда турецкая полиция, прочно сев на хвост, неделями преследовала его отряд. Один переход сменялся другим.
Привал, десять минут на отдых и вперед.
«Буду стоять до конца!» – решил он и грустно улыбнулся: более дурацкого финала и не придумать.
Звук проворачивающегося в замке ключа в мгновение ока разогнал мрачные мысли.
«Что это? Завтрак или утренняя прогулка?» Дверь распахнулась, однако порога никто не переступил. Вместо этого послышался громкий окрик:
– Корнилов, на выход!
Андрей встал и не спеша направился к двери.
– Руки за спину! – вновь напомнил о себе охранник.
Пришлось выполнить и этот приказ.
– Три шага вперед и лицом к стене! Теперь Андрей уже видел плечистого светловолосого парня.
– Налево, прямо по коридору! – скомандовал тот, заперев дверь.
Андрей повернул влево и. пошел вперед. Опять же по команде спустился этажом ниже. Затем последовал еще один коридор, двери, потом опять коридор, поворот направо, коридор, двери… Неприглядная серая стена сменилась аккуратной желтой побелкой. А это скорее всего означало, что его привели в административный корпус.
– Стоять! – скомандовал охранник и, толкнув дверь, доложил:
– Андрей Корнилов!
– Пусть войдет, – донеслось из глубины комнаты.
«Голос не Астраханского, – констатировал Андрей. – Уже неплохо…»
– Три шага вперед!
Андрей послушно ступил за порог и застыл в изумлении, увидев перед собой полковника Бухвостова. Тот стоял у зарешеченного окна, а в центре кабинета за столом сидел начальник сизо Коновалов.
– Я сказал три шага! – грозно повторил охранник.
– Все нормально, – успокоил его Коновалов. – Подожди за дверью.
Охранник вышел.
