Земля стала колонией инопланетной цивилизации Инсеков, но главный герой открывает ужасающую правду – его планета никогда не была свободной. Вынужденный бежать и скрываться среди Измененных, бывших людей, ставших солдатами захватчиков, Максим должен выяснить, есть ли у человечества хоть...
Он выпустил девчонку, одним движением заломил женщине руку и вытащил из круга. Поволок за собой. Девчонка кричала, дергаясь, но не решаясь ни встать в полный рост, ни броситься вслед.
Кто была эта женщина? Ее мать, сестра? Просто чужая женщина, попытавшаяся защитить?
Я понимал, что сейчас произойдет.
Я ничего не мог поделать. Только смотреть.
И я смотрел.
«Дворецкий» подтащил женщину к невидимому рубежу оцепления – и сильным толчком отправил к ближайшему буги. Вялая, неторопливо переминающаяся на щупальцах-лучах «морская звезда» внезапно раздулась, выросла раза в два, не меньше. Один из гибких лучей метнулся к женщине – и потащил в открывшуюся пасть.
Женщина закричала.
Я смотрел.
Смотрел до конца, до момента, когда побелевшее лицо женщины скрылось в зубастой пасти. Буги заглатывал ее начиная с ног, по пупырчатому лоснящемуся телу монстра шли ритмичные судороги, изо рта сочилась кровавая жижа.
Женщина исчезла. Монстр медленно сжался, уменьшился до прежних размеров. Потом провел щупальцем по пасти – и облизал его! Будто ребенок, выпачкавшийся мороженым…
«Дворецкий» снова зашагал вокруг заложников.
Прежний не соврал. Они убивали по заложнику каждую минуту.
И в основном это были женщины и дети.
– Ты что, сука, думаешь меня выманить? – прошептал я, глядя на корабли. – Думаешь, ты меня так хорошо знаешь?
«Дворецкий» продолжал прогуливаться рядом с обреченными тэни. Достал часы, глянул, спрятал в карман. Время еще не прошло.
Я спрыгнул со шпиля, оттолкнулся от крыши здания, перескочил на соседнее, пониже, потом с его крыши прыгнул на мостовую.
Да, эти суки все-таки хорошо меня знали.
Часть третья
Глава первая
Самое противное, что я понимал – мне никого не спасти.
Даже если Прежние отпустят заложников."
"Десантные корабли не возвращаются, но и врагам их не оставляют. Захватчики уйдут через экраны, прихватив кристалл, а может быть, и меня, если я им для чего-то нужен. А корабли взорвутся.
Заложникам не выжить.
Скорее всего, никто в городе не уцелеет.
Единственное, чего я добьюсь, – они умрут без мучений, в надежде убежать и выжить.
Но это, наверное, тоже немало?
Я бежал по улице, тут было недалеко, квартал и повернуть налево, потом через маленькую площадь со статуей посередине, еще три квартала – и я окажусь у кораблей.
Не было нужды совсем уж напрягаться, сжигать ресурсы организма. Секунды тут ничего не решали.
Я завернул налево, к площади.
И вылетел прямо к месту схватки.
