На застуженном земле снег мерцал холодным серым оттенком в свете звезд Росс-128, казавшимся грязно-розовым на фоне неба. Мягкий хлопок в ладонях превращался в тяжелый снежный шар. Пробуя силу и точность броска, я стерпел первый попытку — метров тридцать пушкой вылетел снег в сторону казарм второго взвода. Ухмыльнувшись победе,我又开始搓第二个雪球，瞄准门口的哨兵。...
У меня целая история в голове пронеслась!
Видимо, сработал еще один кусок чужой памяти, записанный в меня Фортом…
Я сидел, чувствуя под коленом и руками твердое гладкое стекло. И боялся открыть глаза.
Получилось?
Я перенесся на Землю?
Скопировался?
А там, в ином мире, мое тело распалось на элементарные частицы? Интересно, это было зрелищно? Трах-бах, вспышки света? Или я просто исчез, будто и не существовал, превратился в кирпичики мироздания, из которых Продавец потом создаст товары для тэни?
Я услышал, как мягко открывается стеклянный куб.
– Опасную игру вы затеяли, Максим, – донесся укоризненный голос."
"Открыв глаза, я посмотрел на Продавца. Так хорошо знакомого мне Продавца из Комка в Леонтьевском переулке.
– Знаю, – ответил я. – Знаю.
Он протянул мне руку – человеческую руку, насаженную на металлический штырь. Я сжал его ладонь и вышел из стеклянного куба.
Глава пятая
Попав на Саельм – трясущийся от боли и голода, несчастный, ничего не понимающий, – разницу я заметил не сразу.
Сейчас, даже после Трисгарда, воздух Земли ударил по мне сотнями ароматов.
Я чувствовал запах Продавца, тот сладковатый, чуть мертвенный запах, который издают органические части их тела. Запах табака – к нему заходил кто-то, недавно покуривший. Запах пряностей… может быть, какой-то гурман купил в Комке приправы?
Но сильнее всего пахло чаем.
– Я заварил чай перед тем, как принять вас, – сказал Продавец.
– Принять? – Я даже не сразу понял, о чем он. Я озирался, убеждаясь, что я на Земле, в знакомом Комке. То и дело поглядывал на свои руки и ноги.
– Перенос осуществляется пакетом данных, – пояснил Продавец. – Я рискнул предположить, что задержка на шесть с половиной минут несущественна. Завершил цикл предыдущего заказа, пока вы были в буфере, и заварил чай.
Я кивнул:
– Спасибо. Я выпью чай, да.
Вслед за Продавцом я вышел из отгороженной части Комка. Посетителей не было, видимо, он заблокировал дверь. На прилавке стоял поднос с чайником и двумя чашками.
– Что-то особенное? – спросил я, беря чашку. Руки у меня тряслись, половину я тут же расплескал.
– Простой цейлонский черный чай, – ответил Продавец. – Я так понял, что вы не любитель экзотики.
Я посмотрел ему в глаза. Кивнул:
– Да. Не дорос еще, наверное.
