Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
– Повезешь Ульяну?
– Да, пусть воздухом подышит, полевые цветы пособирает, в тишине побудет и покое.
– Ей надо.
– Передай всем, отдыхать тако же, но…
Бессонов поднял руку:
– Дале не след говорить, князь, знаю, что передать.
– Добро.
– Еще выпьем?
– Нет, Гордей, все, мне еще с Ульяной встречаться. Я дома-то не был. Сразу из Кремля к тебе проехал, дабы потом не выезжать.
– Понятно. А я выпью.
– Пей, но не напивайся.
Бессонов улыбнулся:
– А на торговых рядах шум поднялся.
– С чего?
– Так Горбун туда же направился.
Савельев улыбнулся:
– Хорошо, что Осип половину рядов не снес, когда бежал навстречу.
– Так тока, задел одну лавку. Та и рухнула.
Князь и ратник рассмеялись.
– Ну дает Осип, и откуда у него силища такая?
Гордей вытер слезу, появившуюся от смеха:
– Да, Бог силушкой его не обидел.
Савельев сказал:
– Если не он, порубил бы меня Ростов.
– Осип такой: ради товарища пойдет на смерть лютую.
– У нас все такие.
– Тоже верно.
– Ладно, Гордей, поеду к себе.
– Поклон от меня и всей семьи княгине.
– Поклонюсь.
Бессонов проводил князя во двор.
Там Дмитрий вскочил на коня, поехал к своему подворью.
Слух о возвращении дружины быстро облетел город – у калитки уже ждал Прохор. Крикнул от радости:
– Князь вернулся! – И открыл ворота.
Дмитрий въехал на подворье, соскочил с коня и тут же попал в объятия Ульяны.
В то время когда Савельев обнимал жену, шепча ей, что завтра же повезет на деревню, за семьсот верст от Москвы в крепость Пскова въехал гонец. Приехал к ближнему подворью. Стража тут же пропустила его.
Встретил сам хозяин подворья.
Спросил без приветствия:
– Пошто объявился, Гришка?
– Княгиня передает тебе приказ немедля избавиться от купца Акулина.
– Это еще с чего?
– Таково повеление княгини, а с чего да почему, у нее, как будешь на Москве, спросишь.
Хозяин подворья почесал бороду:
– Ладно. Ты ступай на поварню, там тебя накормят, потом в мыльню, помоешься и в комнату рядом с чуланом. Отдыхай. А я займусь делом.
– Угу. Тока поторопись, князь.
– Не указывай. Иди!
Гонец ушел со двора. Хозяин через слугу вызвал молодого мужика.
