Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Мне можно идти?
— Идите, курсант, — отозвался блондин. Затем подошел к двери, на которой Аня только теперь заметила табличку, гласившую: «Ректор. Гасир дер Норрен». Блондин просунул голову в приоткрытую створку двери и сказал:
— Вызванный курсант дер Лаврен прибыл. Пропустить?
Затем повернулся к Ане и приглашающе махнул ей рукой.
Аня вошла в кабинет ректора и настороженно уставилась на его владельца, стоящего у широкого окна.
Дер Норрен задумчиво посмотрел на Аню, затем перевел взгляд на вошедшего вслед за ней Даренса:
— Квадринг?
— Так точно! — вытянулся по струнке Даренс.
Ректор неспешно прошелся от окна к письменному столу.
— Нам поступил запрос из королевства Кордиз, — прервал он молчание. — Там разыскивают сбежавшего воспитанника одного из семейств, получивших в свое время детей королевств Арнитон и Белтон по леренскому договору. Этот воспитанник, Аннир дер Артен, взял, без разрешения, свой родовой меч и еще — драгоценности, принадлежащие той семье. При этом, поскольку ему еще не исполнилось пятнадцать, он должен был оставаться в Кордизе, и не имел право возвращаться в родное королевство.
— Мы обычно не спрашиваем бумаги и подорожные у тех, кто смог войти в Академию и, особенно, у кого проявился дракон, — продолжал ректор. — Но в данном случае, я должен спросить тебя, Анн, твое настоящее имя — Аннир дер Артен? Тебе уже исполнилось пятнадцать? А если нет — у тебя есть разрешение семьи, в которой ты воспитывался, на обучение в Академии?
Аня в растерянности смотрела на ректора.
— Итак, ты — Аннир? — повторил вопрос ректор.
— Кхе, — прочистила Аня горло. — Аннир дер Артен… это точно — не я.
Ректор выжидающе смотрел на нее.
— Никакого меча у меня нет. А драгоценности, которые я вам вчера показывала — мои, — твердо сказала Аня.
— Это будет трудно доказать. Или у тебя есть бумаги, подтверждающие твое имя?
— А есть список пропавших драгоценностей? Или можно его запросить? — вмешался в разговор Даренс.
— Хорошо, но поскольку подозрения появились, то придется разговаривать с магистром поиска, к которому обратилось пострадавшее семейство. Учти, Анн, тебя будут проверять на правдивость твоих ответов, — серьезно посмотрел на Аню ректор.
