Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Планировка города была кольцевой, но при этом через весь город проходила стрелой широкая дорога, по которой совершенно точно можно было пустить по четыре машины в один ряд.
— Академия, — с гордостью в голосе сказал герцог.
Затем помолчал и добавил: — Прием начинается завтра. Сегодня переночуем в городской гостинице, а уж завтра вы вступите в стены Академии. Анн, ты будешь ночевать с Аркинсом.
Аня открыла уже рот, чтобы отказаться, но герцог опередил ее.
— Можешь не благодарить, отдохнешь ночь, это повысит твои шансы удачно сдать вступительные.
Герцог пришпорил коня, и вся их маленькая кавалькада устремилась по направлению к городским стенам.
Перед тем, как въехать в город, Аня подумала, что завтра надо точно распрощаться с настырным герцогом, а то не успеешь моргнуть, как будешь строем маршировать по плацу в военном училище.
В полном противоречии с Аниными ожиданиями, на городских воротах их не попросили показать никаких бумаг и даже пошлину за въезд не взяли. Да что там — имен, и то не спросили!
Миновав ворота, герцог сразу же направился к центру города, следуя по прямой, как стрела, дороге, которую Аня приметила еще когда они останавливались на пригорке перед городом.
Проехав квартала три, герцог свернул на боковую улицу и через несколько минут остановился перед зданием, на котором была вывеска с медведем, поднимающим что-то вроде пивной кружки.
«Медведь и кружка» — прочитала Анна, с радостью осознав тот факт, что у нее не возникло никаких проблем с чтением.
Анины спутники между тем стали спешиваться, и она последовала их примеру.
Герцог бросил им пару монеток, снял притороченные сумки, и пошел в гостиницу. Аня прихватила свою спортивную сумку и последовала за ним.
— Интересная у тебя торба, — заметил догнавший ее Даренс, — я таких раньше не видел.
Аня неопределенно пожала плечами. От необходимости отвечать ее избавил оклик герцога.
— Пошли, наши комнаты уже готовы. Умоемся, а потом перекусим, — распорядился герцог."
"Анюта закинула сумку на плечо и, на дрожащих от усталости ногах, потащилась на второй этаж, вслед за всей дружной герцогской компанией.
— Как лоси здоровые, — пробурчала себе под нос Аня. — Хоть бы притворились, что чуточку устали!
Анна с трудом забралась на второй этаж.
