- А свободной палатки нет?
- Там у нас склад, - кивнул он на стоящую в стороне палатку, - и ящики с останками. В этот раз нашли шестерых. С каждым годом все меньше.
- Это, наверное, хорошо? - осторожно поинтересовалась я, - а спать у костра буду я. Только, если можно, выделите противомоскитную сетку и что-нибудь под голову.
Он согласился, не стал спорить и уговаривать меня, и это было правильно. Часам к одиннадцати у потухшего костра не осталось уже никого. Я расстелила вдоль бревна полипропиленовый коврик и голубевский спальный мешок. Под голову подложила выданное мне теплое одеяло, обезопасила себя от комаров, улеглась и притихла, вспоминая разговор. Все было так, как и я думала – то, что танкист пропал без вести, удивило даже бывалого военного. Но Ваня не вернулся с войны и в части его не досчитались именно после наступления у села Длинное. Конечно, нужно сделать скидку на разного рода случайности, перестраховку и бардак, которые обязательно имели место и в те времена. Значит, или-или… И одно «или» я собиралась проверить этой ночью.
Постепенно стихли все звуки, издаваемые людьми – шелест, шорохи, голоса в палатках. Наступала глубокая ночь. Птичьи голоса… хотелось бы сказать, что стихли, но и правда – я не помнила их здесь. Постепенно вершины деревьев, хорошо видные на фоне чуть более светлого неба, пришли в движение, уже давно тянуло прохладой, ночной ветерок немного сдувал комаров или просто – я их не сильно привлекала?
Направление движения я знала, фонарик был с собой – я готовилась заранее. Свободный летний комбинезон, прилегающий к телу только в поясе, прикрывал от свежего ночного воздуха и комарья, ноги в спортивных тапочках ступали по земле тихо и неслышно – я шла по дороге. Скоро выяснилось, что без фонарика идти удобнее – тогда темнота уже не кажется такой непроглядной. Похоже, где-то за деревьями восходила луна, и лес потихоньку приобретал рельефные очертания и не ощущался уже такой темной массивной глыбой, нависающей над дорогой.
Не представляю себе, сколько времени прошло – все ощущения смазались, вытесненные чувством тревоги, легким страхом и волнением. Но, в конце концов, я дошла – все говорило об этом. Деревья расступились и стало видно почти полный лунный диск, который не спеша поднимался над широким пространством с действительно низкой порослью.