В улице разливался гул пулеметной канонады — знак того, что город готовится к новой битве. Пешеходы прячутся за стволами деревьев и скрежат зубами от нервозности, словно зверьки на охотничьих улицах, услышав предвестник приближающегося шума. Фаина, неосмотрительно сунувшись в ходьбе на перекрестке, подхватывает это хаосеющий поток, чувствуя непреодолимое желание встать в середину этой трагической битвы....
Когда вы с твоей Дуськой будете пустые щи хлебать в нетопленой комнате, то подумай, за кем вы пошли вместо царя-батюшки.
— Так он сам отрёкся, — вякнул Матвей.
— Потому и отрёкся, дурья твоя башка, что вы его предали. Скакали, в кастрюли стучали, орали: «Долой самодержавие!» Али не так было?
Ещё немного, и перепалка грозила перерасти в драку. Фаина встала и прошла сквозным подъездом, где сильно дуло из разбитых окон. Другой стороной подъезд выходил на Литейный проспект, год назад полный народу, а теперь тихий и безлюдный.
— Эй, девка, куда прёшь? Становись в конец, — скомандовала какая-то бабулька в чёрном платке, и Фаина, сама не зная зачем, послушалась.
Очередь двигалась медленно. Кто-то исчезал за воротами, кто-то выходил обратно, как правило, это были хорошо одетые люди, по виду «из бывших». Позади пристроилась заплаканная дамочка с измождённым лицом. Она рылась в сумочке, перекладывала бумаги из одного кармашка в другой и робко вопрошала людей в очереди:
— Как думаете, меня пустят? Не выгонят?
Ей не отвечали, и дамочка снова принималась щёлкать замком сумочки.
Когда Фаина подошла к воротам, она окончательно продрогла. Ребёнок на таком холоде и пары часов не протянет. Чтобы не зарыдать, она начала читать про себя молитву и остановилась, лишь оказавшись перед глазами женщины в сером платке, что сидела за канцелярским столом в узком помещении привратника.
— Кто такая? — В ожидании ответа губы женщины сомкнулись в прямую линию.
— Я няня, — сказала Фаина и поправилась. — Была няней, а теперь никто.
— Значит, пролетарка, — сказала женщина. — Безработная?"
"Фаина кивнула головой:
— Да.
— Мужняя?
— Нет. Вдова солдатская.
Женщина сделала пометку в амбарной книге и протянула Фаине несколько бумажек с мутно голубым штампом.
— Талонов на обед даю на три дня, и имей в виду, еду с собой уносить нельзя. Столовая там, — перьевой ручкой женщина ткнула в сторону кирпичного корпуса, стоящего поодаль от основного здания.
Кажется, в оловянных мисках плескался жидкий суп из конины с комочками слипшейся пшёнки. Есть совершенно не хотелось, но Фаина заставила себя взять ложку, а когда тёплое, безвкусное варево согрело желудок, поняла, что Господь подпитал её ради того, чтобы отыскать дочку. И она во что бы то ни стало найдёт.
* * *— Скверно. Скверно, скверно, скверно!
Бывший биржевой маклер Мартемьян Григорьевич криво усмехнулся.
