Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
Улыбнулась, почему-то расслабляясь от его слов:
— За этот год столько всего произошло, а ты все меня поучаешь…
— Кюна! — запыхавшись, к нам подлетела служанка, — Хрустальное племя у ворот!
И все-таки не полюбила я Скьельда как должно брата короля любить. Потому что на короткое мгновение мне показалось, что мы в осаде…
Сама же себя обругала и поспешила к воротам.
И правда хрустальные — причем в большом количестве. И мой заклятый друг, как всегда недовольный, спешивается впереди всех. Подходит, кланяется вежливо и как-то значительно хмурится, когда смотрит на мой живот.
Вот же колдун!
В крепости до сих пор никто не знает, кроме Дага и годи, а этот и без признаков все понял.
От сердитости и приветствие вышло скомканным и удивление — раздраженным.
— Отчего своих лучших воинов взяли?
— Ястребиная хоть вдалеке от путей, но содержит самое ценное, — голос Скьельда прозвучал ровно.
— Сами решили или надоумил кто? — я подалась вперед.
— Об этом и хотел поговорить, кюна…
— Идемте. О людях ваших и лошадях позаботятся, а вы со мной на этаже останетесь…
Мы пришли в небольшую залу, где нам никто не мог помешать, и беловолосый тяжело опустился на предложенную скамью.
— Рассказывайте, — я села рядом и дотронулась до его руки, принуждая. — Любые подробности. Сведения. Даже домыслы. Все важно.…
— Да и рассказывать особо нечего. — предводитель хрустального племени мрачно уставился в противоположную стену. — Еще прежде того, что мы покинули Сердце Ворона, Эгиль взял с меня обещание, что я не только провожу вас до Ястребиной, но если что случится с замком — возьмусь за вашу защиту.
— У нас достаточно воинов, чтобы противостоять угрозам соседей — если кто рискнет, — нахмурилась. — Дело не в них, да? Воины с долин… они все-таки существуют? Поправ достигнутых договоренностей о торговле и мире отправились мстить?
— Да.
— Жалкой горсткой? Или дозорные тоже не все видели?
— Количество их непонятно… Не все, но несколько крепостей они возьмут."
"— Каких? И… на что они вообще рассчитывают? — я вскочила и зло топнула ногой, — Даже не объединенный Север много сильнее — а южане наверняка сотни воинов потеряли по пути.
— Раньше вышли, это точно, — кивнул хрустальный. — А по каким причинам… Пока и не важно, наверное.
— Ну а нам что теперь делать?
— Ждать.
— Чего же?
— Может Ворон даст знак какой… — слова Скьельда с сомнением прозвучали, а я только руки сцепила.
