Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
Дурные вести принес гонец с первым же словом.
— Сердце Ворона пало…
ГЛАВА 4
Одни говорят, что темного альва нет, альва нет,
Что он подох вчера в обед
И был зарыт на псарне.
“Всё это не так”, — другие твердят, — “Он жив, как тысячу лет назад”.
Это воин, они говорят,
Пришедшей с юга армии.
Тупой сасанах** идёт воевать, туда воевать, сюда воевать.
Пускай идёт, а нам плевать,
Вы согласитесь, братья.
И может быть я слегка поддат,
Да что скрывать — я же пьян в ручей!
Я всё равно не боюсь мечей
Пришедшей с югов армии.
Нестройной гурьбой не альвы идут, вражины идут, южане идут.
Стрелы в щиты их нечасто бьют,
И флаги из тряпок спряли.
Гремит раздолбанный барабан,
Шагает за болваном болван.
Такой вот бардак и котлован,
Пришедшей с югов армии.
Блуждал по горам врагов отряд, южан отряд, неделю подряд.
И там их встретил, говорят,
Баран по имени Барни.
Солдаты сильны, но баран сильней,
Они смелы, только он смелей…
Вот так баран столкнул коней
Пришедшей с югов армии.
А если за мной сам альва придёт, темный придёт, колдун придёт,
Всё выпьет в доме, что найдёт.
Нет ничего кошмарней!
Ему скажу я: «Вали за гряду»
И сходу ему заряжу в дуду.
Пускай он, карл, уходит прочь
Вслед за южной армией*
* Сильно переделанная скандинавская песня «Что дьявола нет»
** Сасанах — кельтское ругательство, относящееся к нашему миру, но весьма подходящее и здесь
Сведения о Черном замке стали лишь началом.
Как соединяются пока еще грязные ручьи из талого снега и черной земли в единый поток, так и к нашим стенам стекалось все больше гонцов, воинов и посланников от разных крепостей.
Вопрощающих — что же случилось с вотчиной их короля?
Скорбных — будто мы уже кого-то похоронили."
"Настороженных — как поведет в такой ситуации себя кюна с Долин, ставшая хозяйкой самой сильной крепости после павшего Сердца Ворона и дома хрустального племени?
Предупреждающих — о том, что по горам идут чужаки.
