Тонкие ки и ворсинки давят на кожу девушки в темном месте, где она оказалась не по своей воле. Сознание медленно приходит, словно разлапистая птичка в зловещей обстановке — холодные ледяные струйки, запах серой атмосферы и тревожное монотонное эхо. Мир вокруг сжимается, но дыхание девушки осторожно и ровно подчиняется течению ужаса, как будто она лишь погружается в глубокий сон....
Жители запевают песнь в честь богини брака.
А когда они заканчивают, я говорю отчетливо, глядя на ледяного короля.
— Призываю тебя, Фригг, и тебя, Фрейя, в свои личные свидетели, — называю имя покровительницы, к которой я всегда обращаюсь за помощью и защитой, — И клянусь быть достойной кюной и верной женой. Сегодня и до Последнего пира.
Пусть я говорю эти слова не потому, что люблю и счастлива, но я знаю, что буду действовать сообразно клятве.
Эгиль-Ворон тоже не отрывает от меня своего темного взгляда.
— Призываю тебя, Фригг, и тебя, Видар, в свои личные свидетели, — бог мщения и безмолвия? я не удивлена, — И клянусь быть достойным королем для своей кюны и защитником для жены. Сегодня и до Последнего пира.
— Клятва! Клятва! Дана клятва! — кричат вокруг.
Ворон наклоняется, обмакивает пальцы в жертвенную кровь и проводит по моему запястью, там, где вскоре появится татуировка кюны.
— Приветствую тебя, моя королева, — произносят его губы.
«Ненавистная и нежеланная», — говорят его глаза.
— Приветствую тебя, мой король, — мои испачканные в крови пальцы прикасаются к его руке.
«Проклятый и нелюбимый», — сообщаю ему взглядом.
Он помогает мне подняться, и мы идем к столу.
ГЛАВА 17
Странно, но ничто не мешает мне наслаждаться едой."
"Ни откровенная ненависть некоторых воинов из свиты Ворона, ни жалость в глазах некоторых женщин Сварры.
Ни понимание, что ночь только начинается, ни мой неказистый наряд, который на фоне даже платьев служанок смотрелся тряпками.
Ни молчаливое обещание моего мужа, что каждый последующий день нашей совместной жизни будет мукой.
Я слишком рада, что жива.
Мое тело пульсирует собственной жизнью — поет восторженную песнь Фрейе, глотает вкуснейший воздух, насыщается лучшими кусочками и редким южным вином, которое достали по такому случаю из погреба ярла.
Я и не знала, насколько цеплялась за существование в мире людей, пока меня не попытались отсюда выгнать… И именно это примиряло меня с мужчиной, сидящим рядом.
За смерть короля тоже… но тогда это уже не наказание.
Почти награда.
Я бросаю короткий взгляд на него и снова утыкаюсь в свою тарелку. Его жесты не лишены аккуратности и даже величавости, как будто большую часть времени он проводит на пиру богов, а его наряд, не в пример моему, из дорогой ткани.
Без короны.
