Автор
Лондон в июле 1818 года: шумные улицы, густые клубы и дымок над морем создают атмосферу загадочности и опасности. Генерал Марк Гримальди, герцог Трэйнсфорд, готов рискнуть всем на вытянутую руку ради повышения в звании, которое может укрепить его позиции в политической интриге страны....
– Лорд Хилленбранд, мне надо с вами поговорить, – окликнул он его.
Хилленбранд обернулся и прищурился, глядя на Марка, затем усмехнулся и сказал:
– А я все ждал, когда вы наконец явитесь за мной. Давайте побыстрее покончим с этим.
Гости медленно направились к дому. Оуклиф же задержался у небольшой клумбы немного поодаль. А Марк остался у кладбищенских ворот. Он не хотел, чтобы им с Хилленбрандом помешали.
– Это не займет много времени, – сказал он. – У меня всего несколько вопросов.
Хилленбранд неприязненно взглянул на собеседника.
– Хотите спросить, не я ли убил его?
– А что, убили вы?
– Нет, конечно! – Хилленбранд всплеснул руками. – Что за нелепость? С какой стати мне его убивать?!
Марк внимательно смотрел на стоявшего перед ним аристократа. Инстинкт подсказывал ему, что с этим человеком лучшая тактика – откровенность.
– Мне известно, что вино в бокале Джона было отравлено. И я слышал, что вино в тот вечер принесли именно вы, – произнес Марк.
Физиономия Хилленбранда стала ярко-пунцовой.
– Я… я… Да, я принес вино. Но это вовсе не значит, что я его отравил. Мы все его пили. И я тоже.
– А почему вы так настаивали на том, чтобы все пили ваше вино? – поинтересовался Марк.
Хилленбранд скрипнул зубами.
– Я недавно получил целую партию. Новая поставка из Франции. Это было прекрасное бургундское, и я хотел поделиться им с друзьями. Вы же не можете утверждать, что один лишь этот факт делает меня убийцей?
Марк ненадолго задумался. В принципе Хилленбранд был прав. Тот факт, что этот человек принес вино, ничего не доказывал.
– А как насчет леди Арабеллы? – продолжил допрос Марк. – Разве вы не ревновали и не злились из-за того, что она предпочла вам Джона?
Хилленбранд фыркнул.
– Ну, сначала я был, разумеется, уязвлен, но не слишком долго. В Лондоне нет недостатка в привлекательных женщинах.
– Таких, как Молли Лестер?
Хилленбранд явно смутился.
– Ну… Нет-нет. Она не из тех женщин, которые меня привлекают.
Марк кивнул. Он чувствовал, что собеседник скорее всего не лгал.
– И еще один вопрос. В тот вечер вы видели кого-нибудь другого с вином? Или, может быть, заметили что-то подозрительное?
Хилленбранд медлил с ответом.
