Дариус, сын Террора, сидел перед свечей из пчелиного воска, ощущая в воздухе тяжелый запах мужской пота и остывающих лошадей. Его дневник был открыт на коленках, свет от маленького пламени, колеблющегося на сквозняке, освещал пустую комнату в глубине заброшенной пещеры. Древняя одежда из грубой кожи, выстланных звериных шкуры, была единственным укрытием для борца в тёмном мире военных действий....
Когда из потрескавшихся губ парня вырвалось поскуливание, Лэш смягчился и ослабил нажим. Быстро облизнув губы, он отнял лезвие и убрал оружие.
— Поверь, тебе понравится, где ты окажешься. Это я тебе гарантирую.
Он дал ему время на передышку с абсолютной уверенностью, что придти парнишке в себя не займет много времени. У таких придурков эго подобно воздушному шарику. Давление, а именно нож у горла, заставляло их сдуться. Но, стоило источнику стресса исчезнуть, они снова начинали раздуваться.
Парень одернул свою кожаную куртку.
— Мне и так нравится, где я нахожусь.
«Бинго».
— Тогда почему ты пялишься на мою машину, словно хочешь поставить ее к себе в гараж?
— Я ездил на тачках и покруче.
— О. Конечно. — Лэш с головы до ног осмотрел сучонка. — Ты каждый вечер приезжаешь сюда на велосипеде BMX [8]. Твои джинсы драные, не потому, что они дизайнерские. Сколько курток у тебя в шкафу? О, подожди, ты же хранишь все свое барахло в картонной коробке из-под холодильника. — Лэш закатил глаза, когда все виды удивления промелькнули на лице его пассажира.
Он ткнул пальцем в сторону Экстрим Парка, где на склоне катались скейтбордисты, словно метрономы[9], вверх-вниз, вверх-вниз.
— Ты лучший на этой спортплощадке. Что ж. Принимай поздравления. Но мы хотим, чтоб ты пошел дальше. Присоединившись к нам, у тебя будет все… деньги, товар, защита. Оставшись с нами, ты станешь чем-то больше, чем малолетний хулиган, размахивающий своим членом в округе.
Расчетливый взгляд парня переместился к его крохотному кусочку колдвеллской территории, а затем поплыл к горизонту, где маячили небоскребы. В нем было стремление, именно поэтому и был выбран парнишка. В чем этот маленький ублюдок нуждался, так это в продвижении и возможностях.
Тот факт, что для этого он должен будет продать свою душу, обрушится на него только тогда, когда будет уже слишком поздно, но это был единственный путь в Общество. Из того, что Лэш рассказывал о лессерах, которыми он управлял, им никогда не раскрывали все сути вещей, пока они не вступали в Общество — и это понятно.
«Сюрприз, ублюдок. Это не Мир Диснея, и присоединившись к этой поездке, с билетом в один конец обратного пути уже не будет».
Однако с обманом у Лэша проблем не возникало.
