Автор
Лондон весной 1818 года: мрачные улицы, таинственные лавки и стремительный рост социальных нерваций. Мэг Тиммонс и Леди Беркли вынуждены экономить на развлечениях, но влечение к моде оказалось сильнее их приличий. Насладившись последними штрихами эпохи, они незаметно увязают в глубоких коридорах подделок и ложной роскоши....
Люси поморщилась, а Сара, приложив руку к груди, возразила:
– Но это неправда?
– Что еще?
Мэг глубоко вдохнула, потом выпалила:
– И обвинил меня в том, что я вместе с вами, Люси, поставила весь спектакль: и в кладовке, и в саду.
– Но вы ведь помирились, перед тем как… ну ты понимаешь?
Если у Сары лицо порозовело от смущения, то Мэг покраснела до корней волос от стыда.
– Я не могу. Даже выговорить это не могу.
– Можете рассказать нам все, дорогая, без стеснения, – приободрила ее Касси. – Мы все дамы замужние.
Мэг все утро размышляла над тем, что случилось – вернее, не случилось, – этой ночью, но сколько ни ломала голову, ей так и не удалось ничего придумать, чтобы хоть как-то смягчить ситуацию. Да и как скажешь об этом?
– Давай-давай, Мэг, – подбодрила подругу Сара.
– Хорошо, но вы должны поклясться, что не расскажете об этом ни единой живой душе.
Каждая из дам скрестила пальцы и приложила к сердцу.
Тогда Мэг закрыла глаза, мысленно посчитала до трех и, наконец, выдала:
– Этой ночью Харт вообще ко мне не притронулся.
– Что? – вскинула брови Сара.
– Как это? – всплеснула руками Кассандра.
– Пардон? – приставила ладошку к уху Джейн.
– Да, вот так. – Мэг была готова провалиться от стыда сквозь землю. – Он еще и заявил, что вообще не намерен осуществлять свои права.
– О боже, вот идиот! – воскликнула Сара.
– Это, конечно, весьма необычно, – нахмурившись, поддержала ее Кассандра.
– А я бы сказала – удивительно, – признала и Джейн.
"– Нет, здесь подходит лишь одно слово «унизительно». – Мэг закрыла лицо руками. – Мой собственный муж отказывается даже прикоснуться ко мне, а значит, наш брак незаконен.
– И это все? – заговорила наконец Люси, заложив темный локон за ухо.
– Возможно, вы не расслышали? – возмутилась Мэг, гневно прищурившись. – Муж меня игнорирует!
– Да-да, – спокойно проговорила, кивнув, Люси. – Я слышала. Скажите-ка мне, дорогая, это было самое ужасное или случилось что-то еще?
Мэг захотелось схватить герцогиню за плечи и как следует тряхануть.
– Нет, ничего: он просто ушел.
– Тогда вообще не о чем дискутировать, поскольку нет ничего проще, чем молодой красивой женщине соблазнить молодого здорового мужчину, – заявила Люси.
– О чем это вы? – поразилась Мэг.
– Ну я же сказала, – вздохнула в ответ герцогиня. – Все, что вам нужно, – это соблазнить собственного мужа.
Глава 35
«Соблазнить собственного мужа».
