Автор
Лондон весной 1818 года: мрачные улицы, таинственные лавки и стремительный рост социальных нерваций. Мэг Тиммонс и Леди Беркли вынуждены экономить на развлечениях, но влечение к моде оказалось сильнее их приличий. Насладившись последними штрихами эпохи, они незаметно увязают в глубоких коридорах подделок и ложной роскоши....
– Муж меня ненавидит, если именно это ты хочешь знать!
– Дайте же хоть слово сказать! – молитвенно сложив руки перед собой, попросила Люси.
– О, Мэг, дорогая, – присоединилась к герцогине и Кассандра, – пожалуйста, выслушай ее: она хочет все исправить.
По-прежнему сидя со скрещенными на груди руками, она пристально посмотрела на герцогиню.
– Интересно как? – усмехнулась Мэг. – Я сыта по горло этим театром абсурда. Я никогда не хотела обманом женить на себе Харта.
Люси прокашлялась, выпрямила спину, и взглянув на Сару, словно хотела получить от нее разрешение, заговорила:
– Во-первых, мне бы хотелось отметить, что вы не просто вышли замуж, а вашим супругом стал мужчина вашей мечты.
Мэг открыла было рот, пытаясь возразить, но Сара напомнила герцогине, что та обещала не усугублять ситуацию.
– Знаю-знаю. Но мне кажется, что это весьма значимый факт, на который нельзя не обратить внимания, – объявила Люси и опять повернулась к Мэг.
– У Делайлы, несомненно, огромный талант к интригам, но, боюсь, пока она не чувствует меры. Мне хотелось бы извиниться за способ, которым было осуществлено задуманное. Это было недостойно меня.
– Извиниться? – Джейн почесала кончик носа. – Вот уж не думала, что Люси способна на что-либо подобное.
– А вот и способна! – фыркнула герцогиня, вздернув нос. – Я знаю, когда совершила ошибку, и способна ее признать.
– В самом деле? – скептически воскликнула Джейн, но Кассандра оборвала перепалку:
– Дамы, не могли бы мы вернуться к главному?
Герцогиня расправила плечи.
– Как уже было сказано, я сожалею, что все произошло именно так, а не иначе, поэтому хочу предложить свою помощь, чтобы все довести до ума.
Мэг разгладила юбки на коленях и покачала головой:
– Извинения принимаю, но боюсь, Люси, вы уже ничего не сможете изменить. Однако расходы на мои туалеты я в любом случае собираюсь вам возместить.
Люси стиснула кулаки и едва не выкрикнула:
– Я не возьму с вас ни пенни, но помочь сумею!
Все четыре дамы ахнули, а герцогиня кончиком пальца пригладила бровь, глубоко вдохнула, успокаиваясь, и продолжила:
– Так я вот о чем. Передайте мне суть вашей с Хартом беседы минувшей ночью, и я подумаю, как вам помочь.
– Он назвал меня лживой, – с грустной улыбкой произнесла Мэг (интересно, что Люси скажет на это?).
