Да и ты ещё не правишь, чтобы мной командовать.
— Я твой старший брат! И я…
— Какие-то проблемы? — спросил я, становясь рядом с Яном.
Старший Варга посмотрел на меня очень недовольным взглядом.
— Вот с этим! — он показал на шагоход. — Это грязная, древняя машина, от которой по пути всё отваливается! И представителю семьи Варга…
— Не отвалилось ничего, — сказал я. — И это соревнование боевых ригг на проходимость, а не бальные танцы. Через пару часов все будут такие же грязные.
Он присмотрелся ко мне внимательнее и выдохнул, будто пытался успокоиться.
— Ты Роман Загорский? — спросил он. — Будущий Наблюдатель Малого Дома Загорских?
— Да.
— Хорошо, вот и познакомились, — старший Варга отошёл на шаг, не отводя от меня пристальный взгляд. — Ладно, но я всё равно приду первым.
— Мы же не на скорость соревнуемся, — сказал Ян.
Старший брат усмехнулся и ушёл.
— Извини, — Ян откашлялся. — Алексей бывает иногда таким вредным.
— Мы всё равно его сделаем.
— И ты туда же, — Ян вздохнул. — Все хотят победить, хотя первого места нет, как и приза за него.
— А это неважно. Наш шагоход придёт первым.
Я говорил искренне, а не чтобы подбодрить. У меня в команде отличный пилот с боевым опытом, а ещё самая первая построенная ригга. И я хорошо знал её возможности. Но против Катафрактов на ровной местности придётся попотеть.
Директор Кичиро Кобаяши пошёл осматривать нашу риггу. А я отошёл чуть назад, за строй студентов, старших с последнего курса и подростков, кого ещё не допускали к управлению шагоходами.
Позади них стоял уборщик в грязной куртке, который усмехнулся при виде меня.
— Рассказывай, — шёпотом потребовал я."
"— Проверили поле, — шепнул Влад Радич. — Никаких мин, пушек, скрытых ригг, панцирников. Ничего. И даже нет Копий нигде по пути. А свой шагоход ты осматриваешь сам. Так что всё безопасно.
— Тогда она поедет с нами.
— Придётся, — Радич кивнул. — Если останется одна, будет выглядеть странно. А она выделяться не должна. Удачной гонки.
А ещё ригга прямо сейчас — самое безопасное место на острове. Броня кабины крепкая, выдержит много чего. Ну это при условии, что мы не утонем в болоте, которых тут было слишком много.
Кобаяши уже закончил осмотр и вернулся к судьям. Он сильно прихрамывал на правую ногу.
— Что думаешь, Кичиро? — спросил Ульдов, отворачиваясь от ветра. — Дисквалификация за такое ужасное состояние машины?
— Нет ни одной причины для этого, — ответил Кобаяши резким отрывистым голосом. — Ригга ходит, работает исправно.
— Исправно? — Ульдов показал на чёрную от масла траву под Старым Гербертом. — Всё в масле!
— Вообще ни разу не проблема, — влез Артур. — У нас в боях и не такое бывало.