Она осторожно потерла шрам на щеке:
Тут он зверски разозлился — даже сам от себя такого не ожидал:
— Какой идиот это сказал? Во-первых, это вранье, во-вторых, я ему рыло начищу!
— Я сама могу кому угодно рыло начистить. В этом вся и проблема. Я не… ну, ты понимаешь.
И она вытащила руку из-под одеяла и почесала бритую половину головы.
— Я не такая, какой должна быть девушка. Или женщина. Никогда не была и не буду. Я не умею…
— Ну… улыбаться. Не знаю… шить. Тоже не умею, вот.
— Мне не нужно ничего зашивать!
И он съехал со своего рундука и встал перед ней на колени. Его сомнения рассеялись. Перед этим все как-то расстроилось, и он не позволит этому случиться снова. Упрется изо всех сил — и не позволит.
— Я засматривался на тебя еще с нашего приезда в Первогород. Или даже раньше.
И он протянул руку и накрыл ее ладонь своей. Может, это и выглядело неуклюже, зато все честно.
— Просто я думал, что такая, как ты, — не для меня.
И он посмотрел ей в лицо, отчаянно пытаясь подобрать нужные слова:
— Я когда смотрю на тебя и понимаю, что ты моя… в общем, я чувствую… словно награду выиграл.
— Награду, на которую никто другой не позарился… — пробормотала она.
— А мне плевать на других! — сказал он и опять разозлился — она даже глаза вскинула. — Ежели они такие дурни и сами не видят, что хоть все море обплыви, лучше тебя не сыщешь, — мне же лучше, вот!
И он замолчал, и залился краской, и подумал, что вот теперь точно все испортил.
— Мне приятней слов в жизни никто не говорил.
И она протянула руку и откинула волосы ему с лица. Так ласково и нежно, словно перышко его коснулось. И он думать не мог, что она может быть такой нежной.
— Мне тоже приятного мало в жизни говорили. Ну так и что ж теперь…
Одеяло сползло с ее голого плеча, и он потянул его вниз и провел рукой по ее боку, по спине, и кожа шуршала о кожу, такая теплая и гладкая, и она прикрыла глаза, и его…
И тут внизу раздался грохот. Кто-то колотил во входную дверь, да так, что стало понятно: надо идти открывать. Бранд услышал скрип отодвигаемого засова и чьи-то голоса.
— Боги, — пробормотала Колючка, в ужасе распахнув глаза. — А если это матушка?
Никогда в жизни они так быстро не одевались — даже когда на них в степи коневоды налетели. Они хватали одежду, кидали ее друг другу, спешно натягивали на себя, он путался в пуговицах и в результате застегнул все сикось-накось, потому что смотрел не на пуговицы, а на то, как она на попе штаны поправляет. Краешком глаза.
— Бранд? — послышался голос Рин.
Они застыли без движения, он в одном сапоге, она и вовсе босая, и Бранд осторожно отозвался:
— Ты там как? — Рин поднималась по лестнице.
Она уж у самой двери!
И тут он сообразил: она же ж может войти! И виновато добавил:
— Ты врать совсем не умеешь.