Три черные ворона летят над тихой рекой, отражаясь в бликами на длинных перышках, словно драгоценная чешуя. Река проносит корзину мимо живописных пейзажей - полей и лесов, скрытых от посторонних глаз. Закат медленно крадется за горизонт, превращая мир в серый солнечный пепел....
И только Алентайна поджала губы в нитку и скривилась.
— Нет, Ив, у меня и правда есть жена, и я не так стар, как тебе кажется. Я хотел сказать, что не все видят внешнюю красоту, есть кое что другое. Иди сюда, садись, — он, повинуясь внутреннему импульсу, поднял ее и усадил себе на колено. Ну какая же она маленькая, таких пять в ряд на его колене можно разместить. — Есть такая штука, любовь называется. И если между людьми возникает любовь, то никто не смотрит ни на лицо, ни на тело, лишь бы рядом был дорогой твоему сердцу человек.
— Или дракон, — подняла головку Ивейна.
— Или дракон, — подтвердил Эррегор, гладя ее по голове и внутренне себе изумляясь, с чего это ему взбрело в голову нянчиться с обиженным дитем. Прикрикнул бы на жену, пожаловал родителям чего-то в дар и достаточно. Но ему так захотелось подержать на руках эту чужую девочку, чтобы хоть на миг ощутить то забытое чувство, когда он вот так рассаживал на коленях своих сыновей, а самый маленький, Севастиан, пах как могли пахнуть только его дети.
— И ты должна знать, что в этом мире уже есть один мужчина, который любит тебя больше всего на свете, Ивейна, — продолжил амир, — это твой отец. Ты знаешь, что у меня была дочь?
Девочка кивнула. Амир прикрыл глаза, отчего так разбередила душу эта крошечная дочка травницы? Может, дело больше в ее матери?
— Так вот, Ив, если бы она была сейчас со мной, мне было бы все равно, какая она, некрасивая, кривоногая, пусть хоть лысая, лишь бы она была у меня, ты понимаешь?
Он с ужасом почувствовал, как глаза предательски увлажнились и слеза побежала по щеке, и что ж его так развезло на глазах у своих ленников! Но Ив вскочила, приподнялась на носочках и принялась вытирать его глаза ладошками, и ему вдруг стало совсем начхать на то, кто и что подумает.
А амир Болигард, замерев от этого трогательного участия, вдыхал запах девочки и думал, что наверное все маленькие дети пахнут одинаково, потому что совсем она напомнила ему младшего Севастиана и успокаивался.
— Подождите, амир, сейчас, — Ив метнулась куда-то, окружающие молчали, опешив от неожиданного зрелища, а Эррегор чувствовал в глазах незнакомое покалывание. Не иначе от слез, шутка ли, когда он плакал в последний раз?
А Ив уже прибежала назад, развернула обертку и сунула ему в руку замусоленный леденец.
